练太极拳不仅可以强身健体，而且可以修身养性，可谓一举多得。和式太极拳是众多太极拳流派中较为受欢迎的一派。如果你想要练好和式太极拳，就得懂和式太极拳的起源和传承。接下来就让我们一起来了解一下吧!
一、和兆元创“代理架”于北京
和式太极拳一开始的起源在于清朝的北京。
李棠阶一次回乡省亲，得知内弟和元太极拳功夫精到，遂请和兆元一同进京，和兆元武艺精湛，文韬武略，深得清廷赏识，曾统领清宫大内侍卫，官授“武信郎”。
和公在京期间，精研武学，集思广益，与精通“理学”的李棠阶多年潜心研究 ，反复实践，认识到温县赵堡一隅之流传的太极拳“腾挪”、“领落”架以手领身，以身随手造成身法单调呆板，阴阳转换有棱角凸凹，劲路明显的缺陷。
和兆元通过自己的创新，然后发展了太极拳，从而创造了自己的武学。
他对中华优秀武学精华兼容并蓄，提出了“由外带内，周身顺遂浑园。由内达外，阴阳变易莫测”的理论，制定了一在套既不失传统又独具特色的新型太极拳理法---“代理架”即和式太极拳。
它在原来拳架64式的基础上增删完善为72式，又细分108 式拳架融老庄之道，医家之学，<<周易>>、<<中庸>>之理。
在套路编排自先到后，由简到繁，先易后难，功法理论由浅入深，层层相扣，浑然天成。
二、和式太极拳的特点与练法
和式太极拳除了具备原本的太极拳的特点之外，还有自己的特色。
它遵循“中正松柔，轻灵园活，顺遂自然”之要领。演练时身体中正安舒 ，不偏不倚，不贪不欠，脊背骨节垂直贯穿，经络通畅，气血循环环。由形体到意识均要放松，由松入柔，积柔成刚，以柔走化，以刚击敌，阴阳相济，刚柔并用。
拳架集练、架、扒手、散手为一体，三者互可检验印证，推手可检验拳架是否正确与实用，推手又是太极拳走向散手，自由搏击的过度阶梯，练拳是提高散手、推手技法的本源。
故和式太极拳理论有“要拳时眼前无人当有人，交手时眼前有人做无人”之说。
动靜阴阳是构成太极拳的基本元素，阴阳转换变易是太极拳的灵魂。
和式太极拳以步活圈圆著称，有圈太极之说，走园或弧线是它的主要运动形式，着势中所表现的上下、出入、开合、领落进退的转换换变易，由身法、步法、两肋、两肩、两肘、两胯、腰，各部位不同方向的园、弧及曲伸运动，协调配合，完成各部位的公转，自转，即一动无不是圈，从而达到浑厚园转，支撑八面，处处顺遂，活似车轮，触之则旋转自如无不得力，即滑鱼、粘如胶、 揉如棉花、硬如钢这种太极拳特有的击技效果。
耍拳注重意识、心法的锻炼，着势中攻、防、化、发隐含其中，过于有意识的加强着势练习，易形成贪欠露形之敝。
和兆元宗师在<<论耍拳>>中讲“练拳以自然为准则，不尚用力，更不能显示发力”。这里要求的自然是老师指导下，将架式学规矩、懂规距合规矩，而后脱规矩，达到自然而合法度的虚无阶段。
拳谚日：“拳打万遍，其理自现;拳打十万遍，不打自转。”自然而然练就的后天之法，用时才可随心所欲，应物自然 。
太极拳用“靠”击人，身法是关键。“靠”有迎门靠、背折靠、贴身靠、七寸靠等，用靠时要求身法园转灵巧，四肢随身体的曲伸、纵横、转侧高度协调，勿有缺陷，否则易受制于人，用靠就无从谈起。
和兆元所创新架身法独到，要求有意无形，犹如三尺罗衣挂在无影树上。“靠”的运用出神入化，素有“和家神靠 ”之美誉。
健身、养生是太极拳的又一大功能，讲究练精化气，练气归神，练神还虚，正确运用呼吸不仅是太极拳走向自由搏击的必要件之一，更是太极拳健身养生之根本。能呼吸则灵通。
和式太极拳呼吸大致分三个阶段
(1)初学者处在揉筋拔骨，增加耐力，以形体活动为主，此阶段是与生俱来的先天自然呼吸法。呼吸短而浅。
(2)调息阶段，动作与呼吸相互配合，耍拳速度均匀适宜以腹式呼吸为主，深长而均匀。不可刻意追求呼吸与拳架的配合，否则易出现胸闷、头晕、头涨的不良反应。
(3)调神还阶段，是内在潜式呼吸，吸则细长，呼则微妙，无声无息。藏而不露，动静开合之间呼吸已就。此阶段气守丹田，既可养生，还可适应搏击时急动缓随的多种运动形式。
练拳、呼吸有阶段之别。均遵自然法则，随拳艺提高而出现各段的呼吸方式，拳架呼吸相辅相成。
和兆元对原来流传的太极拳做了很大改进，形成了自己显明的风格特色。和式太极拳视练者体质阶段不同，速度可快可慢，但均匀适宜，架式可大可小，以自然舒展为度，动作朴实无华，简洁流畅。
三.和式太极拳的击技和器械
和式术极拳与人交手(又称打手)要求以静制动，沾连粘随，舍己从人，以顺避逆。轻沉兼备，以柔克刚 ，引进落空，后发先至。
技法上注重靠、掷、打、跃跌、拿等，器械有太极棍、剑、刀、枪、杆等 ，它是在拳架及太极拳理的基础上融进实用技击，贯穿成套路。
四.和式太极拳的理论
和兆元继承了陈清平所传的太极拳理论，还根据自身体悟，总结编写了《太极拳谱》，曾有铜版书问世。
和氏后人及传人中还有手抄流传。其中有王林桢《术极拳经》、《十三式歌》、《十三式行动心解》、《九要论》、《捷要论》、《天运机论》、《太极拳注讲》、《五字诀论》、《撒放秘诀》、《走架打手行动要言》和敬芝著《高手武技论》及其它要诀、论述、歌诀等等。由于篇幅有限，另文祥述。
