和式太极拳的特点脱胎、换骨易筋、洗髓。它有五种功法：坐、卧、站、行、动。
坐调丹田之息，卧则守脐下之珠，站则筑基养气，行则借足于坦途，动则练养结合。它有内外五形十大练法：精、神、意、气、力、筋、骨、皮、毛、肌。练法共分三部。
第一部脱胎法
该法静功为主，动静相结合，以动为炼，以静为养，把人体后天之内外僵硬笨拙之力，以及内外随和、心意杂乱、肢体不整等状况，用太极之功法将其脱开炼化。
始入无极，静中求动，动中求静，形到意到，意到形到。拳经云：“练极(太极)先站基，站基再炼气，炼气得炼意，阴阳合一为太极。”
通过静功之训练，使丹田真精日盛，心神专一，故曰“内固精神，外示安逸”。
桩功有无极桩、两仪桩、太极混圆桩等，在此基础上配合拳法之训练，久之可使肌肉成刚。
因此，初级阶段要做到意松体柔，调和阴阳，内外运动，周身筋肌放长，四肢百骸，节节贯穿，气血通畅，身立平准。
意在腰中，以前脐后门为准，腰为车轴，四肢为车轮，呼吸深长，乃胎呼吸也。意气鼓荡，神意内敛，形不露体。
保持外合，意不露外;保持内合，做到内外三合：心与意和，意与气合，气与力合，肩与胯合，肘与膝合，手与足合。
行拳时要始终注意头顶项竖，尾闾中正，虚领含拔，沉肩坠肘，闪腕曲指，沉浮坐胯，开裆合裆内提肛，以脐门带动四肢，松慢柔合，掤随虚实。
内外一致，阴阳开合，处处圆满，周身轻灵，澄心敛神，气沉力松，用意不用力，周身意动是太极。
第二部换骨易筋法
人身乃有36条大筋脉，36条小筋脉，共72筋脉;肌有500余块，有长短扁圆大小之分;骨乃支撑人身内外五脏六腑皮毛肌筋，皮包肌，筋缠骨，骨包髓，关节筋肌相连。
筋如弓弦，骨如弓背，意如五行。人身外侧为阳骨筋，人身内侧为阴骨筋，能开能合，能长能短，筋长力大，阴长阳短，阳拔阴缩。
三丰云：“易筋换骨，筋骨放长，处处阴阳，意透气力催，骨开筋纯刚，处处阴阳，意透气力催，骨开筋纯刚，处处皆争力，肌柔能成刚，起点柔，落点刚，气沉丹田尾骨张。”
要做到抻筋拔骨，缠拧卷放挣，形松意紧，意狠形整，柔中有掤化旋劲，刚中有柔屈回劲。
急刚之刚谓之真刚，刚中之急谓之真急。寒如冰之惊，柔化而不急滞。变化莫测，灵敏内提，连绵不断，外柔内刚，内柔外刚，刚柔相济，不直不僵。
修炼有明劲暗劲之分，暗劲者打出寸劲来，行于手指，发于腰，节节贯通在筋梢，随屈就伸全在意神提。
明劲者打出急刚来，深入肌内，发如炸雷，意透其背，忽隐忽现，说刚急刚，说柔忽柔。太极者，如长江大海，滔滔不绝，稳如泰山，动如猛虎，身似蛟龙。
修炼要诀有：松紧缠拧卷放化，旋掤意气神到家。三丰云：“筋骨身如拧巾，放开松，拧着紧，棉里裹铁，意透狠猛，先练暗，后练明，太极内涵妙无穷。得之真道苦修炼，延年益寿不老松。”
练者通过前两步功法之训练，可使精足气旺，身体强健，达到调节神经，按摩内脏，畅通气血，促进新陈代谢，发挥攻击作用，激发人体潜能等。练者应认真体会，细心揣摩，方可掌握。
第三部洗髓
洗髓乃是太极修炼之上乘功法，乃是精神意气力，筋骨皮毛肌，内外五行合一之练法，是探求技击与养生之奥妙，达到“无形无象，全身透空”的高境界。
行功时无定势，随心随意而练，要决意于他人与己作战，排除一切杂念。无常无定势，无踪无息，无形无象，全身透空，太极混圆，周身敏听，灵气圆活。
练之皮毛灵敏，人不知我，我独知人，一羽不能加，蝇虫不能落;无意之发，无形之变，步如猫行，身如蛟龙，粘连粘随，随屈就伸，粘着就发，打化不分。
只见随身发打，不见身形走化。以意行气，形随意动，意从心发。说柔周身空无，说刚利箭穿山。
静如山岳，疾如闪电，拳似炸弹，声如响雷，哼哈敌倒，练之皮毛肌之发力，意神之发乃四两神意破千斤也。形无形，意无意，无意之中是真意。
至此，太极之功已太成。欲达此境界，非刻苦习练，细心揣摩，明师指点。
和式太极拳推手，有双推手单推手及断手。
双推手
是在盘架子的基础上进行的一种对抗性训练，我们通常叫它摸劲或找劲，沾连粘随，不丢不顶，不较劲，周身轻灵，气沉力松，用意用力，配合手法、柔化、摔打、拿发。
单推手
是在双推手的基础上进行的一种接近于实战的训练，在以上的基础上互练对方微动之觉，周身灵敏，连绵不断，刚柔变化，引进落空合即出，配合手法、打弹、抖放、点穴、分筋、挫骨等。
断手
即散手，在熟练掌握前两步功法的基础上进行实战训练。随心随意，打化不分，打就是化，化就是打，形随意动，意从心发，刚柔相济，意大于力，哼哈敌倒，速决胜负。
