和式太极拳的行功走架又叫“耍拳”，是和式太极拳的独特之处。一个“耍”字，将孩童玩耍时自然之态展现眼前。
走架时着势自然圆活，神意活泼自然，呼吸自然顺畅。《道德经二十五章》曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
和式太极拳本乎天道，不尚用力，以无极自然之运行，阴阳自然之运转体现太极拳之技法。
先父讳士英常曰：“耍拳要知规矩，合规矩，懂规矩，脱规矩，举手投足自然而合法度，拳打十万遍，不打自转，自然而然，技到无心，临敌致用才可以随心所欲，应物自然。”
练习时要求人体合乎自然
人出生后，先天的自然行为不断丧失，违背自然的后天行为不断增加，常导致疾病产生。
在拳法中表现为形、意、气、力配合无序，甚至不知配合，尚后天之力，动作僵滞。和式太极拳以后天之法，引先天之形气。
例如，婴儿出生时，脊柱并无弯曲，直立行走后，长年累月使脊椎负重，在没有其它骨骼支撑的颈椎与腰椎部位形成弯曲，使脊椎关节间隙受损破坏，加之违背自然的后天不良行为的不断增加，致使常有颈椎、腰椎疾病发生。
和式太极拳的要领要求虚领顶劲，沉肩坠肘，含胸收腹，松胯裹臀，使脊椎弯曲减小或消失，回归先天之自然状态。
按照拳法要领，正确锻炼，可使脊椎功能增加，亦可引丹田先天之气，使脊椎成为劲力之源泉。身体中正，脊椎正直，动作不贪不欠，轻灵圆活，形成身似活蛇，腰如反弓。
和兆元所创“代理架”，拳架与实用相一致。拳架中无缠绕繁琐，拳架、推手、散手融为一体，三者互可检验印证。
推手可检验拳架是否正确实用，推手又是太极拳走向散手的过渡阶段，是练习沾粘连随，过劲借力的有效方法，拳架的正确练习是推手、散手技法的本源。
和式太极拳以自然柔活体现化刚为柔，积柔成刚，，刚柔相济的特色，以阴阳运转形成技法的圆活精妙。
和式太极拳又称“尺寸架”，身体的运行状态要用“尺寸”来衡量，手足的起、行、止要规矩端正。
身法规矩是练好和式太极拳的基础。身体中正，不偏不倚，不贪不欠。要求中，守中，起中，攻中。
进退、抑俯能守于中，起于中，不犯抽扯，一进必至，路径近，实为技击之捷径。
遵循身体中正诸要领，则可气沉丹田，能练丹田先天之气，也是太极拳健身养生之道。
身体正直则脊柱垂直贯串，劲力上下通达，气血顺畅。切不可翻臀塌腰，坐胯拧腰及前俯后仰，违太极拳自然之理。
步活圈圆是和式太极拳又一显著特点。步有运载身体之功能。步要灵活，着势运行随身体阴阳虚实的转换，步运身行，身随步换，则能周身一家。
身到，手到，步到，上下相随，手足相合，一动两腿要分清虚实，步有腾挪之势，欲动之意。
虚非全然无力，实非全然占煞，立足稳当，得机而动，进步必跟，退步必随，轻巧敏捷，八面支撑。
和式太极拳的着势运行以圆为宗。形动求圆，内劲圆转，在意念支配下，周身协调配合，肩、肘、手、胯、足、身都做圆或弧形的转动和滚动。
使着势之运转无凸凹，无缺陷，无断续，身体成为自然虚灵之体。太极拳轻灵圆活的运动方式形成了四两拔千斤，以柔克刚的技击效果。
如白鹤亮翅，设对方双手搭我右臂，进步进身猛力挤按，我则左手守势，右手臂向下向左划圆(公转)，同时右手内旋(自转)，左胯松沉，身体左侧，使对方之力沿我圆的切线方向滑过，使其劲力落空。
我若沾其手臂，接入彼劲，恰到好处，松胯旋腰，对方必定在离心力的作用下仆倒于地。即为借力打人，四两拔千斤。
若对方劲力落空欲退，我双手走圆滚进，明修栈道，阴阳变转，沾随引化，同时步运身进，暗渡陈仓，以夺其中，对方重心必失。
对方失重之际，我趁势劲发丹田，将对方掷出。一圆之中八门劲力俱全，圆是化打合一的佳运转形式。练劲圆转，技精路捷。
和式太极拳注重心法、意念的修炼
练习要求心与意合。心即本心，是大脑的思维活动，是人的本意真意，在没有任何外界干扰下的自然流露。
意即意识，意念。前者为体后者为用。故曰：“心为令，气为旗，神为主帅，身为驱驶”。凝神静心，排除杂念，回复自然，是本心与意念抱元守一。
达到意自心出，拳随意发，意动形随，意到劲到的技击效果。耍拳以自然为准则，拳架为意念之载体。
行动走架，用意只在检查身体是否规矩，练劲是否圆转自然，不要心存如何打人之念。心贵静，意守中，是意念的自然状态。
若意不能守中，在形则有贪欠偏倚之弊，在用则有呆滞不活之病。自然而然练就之技法，用时才可达到应物自然之无意识状态。
