在陈式太极拳的练习中，一个显著的要点就是对意念的运用，陈式太极拳强劲的爆发力是离不开意念的作用的，太极拳的特点就是对意念的运用，下面我们就结合太极拳来学习一下吧。
下面，我们先对意念做一个简单的定义，以便于我们进一步理解。
意念就是一种思想，一种感受，一种体悟。意念讲的不是套路的结构、动作的要领，而是一种感悟。陈式太极拳追求的是灵感、灵敏和速度，要求“用意不用力”。
这是因为，意念集中了，周身放松了，才能肢体协调，内气贯通，然后。才能产生速度，产生力量。这种力量是在高速运动中产生的冲击力，不是低速运动产生的推力。
在太极拳的学习中，各项技法的运用与发挥都是离不开我们人体意念的支配的。
所以，太极拳的松柔，不是有些人认为的那样不用力就是松柔，用力就是刚硬。在不失劲掤的条件下，放松下沉，这叫柔;刚则是通过速度产生一种灵活性的力量，是一种松活弹抖的力量。
“用意不用力”，是要求思想洁净、精神集中，达到入静程度，在这种情况下，进行拳术演练。“不用力”是说在初学阶段，初学者很容易用僵劲拙力，这时你要放松，不要刻意用力。
太极拳还要求“劲断意不断”，是说在定式时，动作停止了 劲力似乎断了，但是意念没有断，这是内气回归丹田的一种表现其中蕴含着下一个动作的开始。
所以说，如果意念终止，就会影响到太极拳劲力作用的发挥。
内气回归丹田时丹田会产生一种强大的膨胀力，身体既有收缩又有膨胀，极其灵敏。从外形上看，劲断了，但是，内气通过意念，在周身贯串得非常饱满。随时都可以喷发而出。这种感觉是初学者感受不到的，要达到中高级阶段才能有所体悟。
“在意不在气，在气则滞” 则是说意念是一种灵感，意念始终集中在这个灵感上就非常灵活，如果没有这个灵感，没有圆活饱满的内气感觉刻意地用力，去追求某种感觉，就不会灵活就滞重。
总之，太极拳的意念问题是比较抽象的，也是难于把握的。我认为，练习太极拳，在不同的阶段对意念有不同的要求。学习陈式太极拳，对意念的要求，我分为以下几个阶段：
初学阶段
练习者的意念主要是仔细看老师的示范动作。思考、记忆动作的要领、套路的结构等问题。老师要善于引导学生，要由浅入深地引导。这时如果要讲一些“意守丹田”、“劲断意不断”、 “用意不用力”、 “内气运行”等等意念问题，学生是很难理解接受的，而且很容易出偏差。
第二个阶段
练拳达到套路熟练、动作规范标准的程度后，再经过一段时间的练习 练习者手上会出现麻、热、胀的感觉，这是有了初步内气的表现。此时，可以开始讲一些意念的问题。这时，学生练拳时的意念是动作协调、周身放松、内劲连绵不断，要把手上的感觉保持住不要跑掉，贯串始终。
以上两个阶段，第一个阶段是用外形引动内气让内气与外形结合，使内劲连绵不断：第二个阶段的意念是调整身法，让这种感觉不要跑掉。能够贯串始终意识连绵不断地跟着动作运行。经过一段时间的锻炼后会产生内气注入丹田的感觉，丹田充实饱满这就进入了第三个阶段。
第三个阶段
这时意念要引导内气下沉丹田，在每一个动作的定式时，都要用意把内气完全收入丹田。内气回归丹田的感觉是沉重、饱满。
第四个阶段
是用意使内气下到脚上，降于涌泉穴。要有脚踏实地的感觉。达到这个程度，就有步法轻灵稳健、稳如泰山的感觉。这时你才能体会到内气在周身的运行。
没有意念是万万不能的，可意念也不能讲过头，只讲意念就不是拳了。拳就要有形有意，有人标榜改革，去形而求意，屏弃套路，用站桩加散打代替，除标新立异、哗众取宠外一无可取，因为就象太极阴阳一样，精神与肉体必须合一，形与意是不能分开谈的，形离不开意，意同样也离不开形，夸大任何一方都是偏执不经，过分强调意念走到极端就是“隔山打牛”的闹剧。
