陈式太极拳含胸塌腰是演练陈式太极拳基本的知识，动作要领是学好陈式太极拳的入门和根本，必须弄通弄懂，在演练时严格遵守。
陈式太极拳的含胸塌腰
含胸塌腰是在开胯屈膝的同时胸脯向内微微含住，心气下降，两胁微束，腰劲自然下塌。含胸与塌腰实质上是栩辅相承、同时进行的。只有含胸，腰劲才能自然下塌，周身血脉流畅无阻，要塌腰，必定含胸。两者不能分开进行，而要互为前提，互为照应。
含胸要含住劲，切忌胸部外挺，若胸部外挺，则会引起气拥胸表，致使自身上重下轻，脚跟上浮，重心不稳。浮，重心不稳。含劲要四面包涵住，却不是紧紧收闭，而要“胸虚如磐”。《拳论》说。“中间胸腹自天突穴至脐下阴交、气海、石门、关元，如磐折如鞠躬形，是谓含住胸，是为合住劲，要虚。”“胸间松开，胸一松，全体舒畅，不可有心，亦不可无心。自华盖至石门要虚、含住，不可令横气填于胸中。”“胸膈横气卸到脚底，即不能，亦当卸至丹田”。也就是说在气未能贯注周身时，即使不可能下沉直达涌泉穴，也要沉入丹田。久而久之自能周身贯通。
塌腰不可弓腰，弓腰成驼背，经脉、骨骼弯曲受压，气血不通，塌腰又不可软，软则失去灵劲活劲。《拳论》说：“腰为上下体枢纽转关处，不可软，亦不可硬，折其上方得(折其中的意思)”。塌腰时，“腰劲贵下去，贵坚实。” “腰以上气往上行，腰以下气往下行，似上下两夺之势，其实一气贯通，并行不悖”。
含胸塌腰同时进行，则周身骨节处处开张，丹田中的清气方可上升、畅通至百会穴，下沉之气也可顺利下沉至丹田达于涌泉。周身气由丹田起，分四路出，一气贯通。六分至心，分作两股，各三分上行左、右肩，由骨缝中贯到左、右指，其余四分，化作两股，各二分下行至左、右腿，经骨缝贯至左、右足趾，以保证虚灵顶劲。
所以说，含胸塌腰非常重要，悉心掌握，全身气血才能走通走活，必须严格遵守这一基本要领。
陈式太极拳中的气沉丹田是什么意思?怎样做到“气沉丹田”?
按照上述“尾闾正中”的练法，身法是中正不偏了，但如果没有“含胸拔背”和“气沉丹田”的协调动作，胸部就会直僵似地得不到运动，腿部也只有随着腰部的左旋右转而左右旋转，不能一升一降地上起下落做弧形运动。所以要用“含胸拔背”和“气沉丹田”的练法来扩大它的活动。
“含胸”是在两肩松沉下(陈式陈式太极拳主张两肩于松沉中还须微向前卷)，两肩中间的两根锁骨也往下松沉，肋骨自然也节节往下松沉，胸腔微向内含(但内含度不宜过大，否则成为凹胸、猴胸)。
“拔背”是两肩中间的背脊骨，特别是从大椎算起的第三根脊骨，有微微鼓起上提之意，两肩脚张弛灵活，这部分皮肤有绷紧的感觉，但不能练成楼背凹胸的病态姿势，要做到气沉丹田，首先必须使腹部放松。
吸气时气往下行，意念导引气运行到丹田(脐下三寸)，呼气时意气放于四肢百骸。注意吸气时一定要保持含胸拔背的姿态，这样才能使气不致上浮。“气沉丹田”和“虚灵顶劲”可以形成一种对拔劲，以利于重心的稳定。
初学时不易体会“气沉丹田”，经过一段时期腹式呼吸的锻炼，其中滋味就会慢慢体会到。伴随着“气沉丹田”还会出现“肠鸣”等现象。(肠鸣主要是肠内产气过多)，一般地说，做陈式太极拳动作时，向前或向下完成动作，全身劲力集中时容易体会“气沉丹田”，事实上动作向下、向后或动作由实转虚，就不容易体现“气沉丹田”。
气沉丹田不必过分强求，以免产生不良效果。只要正确按陈式太极拳要领和方法练拳，刻刻留意“松静自然”.功到自然成。动物通常可以活到发育期的七倍，人类却只有三四倍，其原因就在于呼吸方式的改变。
婴儿出生前为胎息，呱呱坠地转为腹式呼吸，学步起便转入胸式呼吸，从而大大地**了人的肺活量，影响了人体机能的强健度。陈式太极拳要求气沉丹田，采用腹式呼吸的方法，使呼吸深、长、匀、细，日渐扩大肺活量，构筑了健康的根基。
