人体肠道中的菌群分为有益菌、无害菌和有害菌3大类。双歧杆菌是有益菌的代表，它是乳酸菌的一种。
双歧杆菌的数量随年龄而异，在母乳喂养的初生婴儿的肠道中多，几乎达到肠道总细菌量的99%以上，它起着保卫婴儿健康的作用。
随着年龄的增长，肠道中双歧杆菌的数量逐渐减少，而产气荚膜梭状茵、大肠杆菌等有害腐败细菌逐渐增加。进入老年时，双歧杆菌的比例降到很低，肠道中大量充斥着腐败细菌，而病人和身体衰弱的人，其肠道环境也与老人相仿。
但健康长寿的老人，他的肠道环境则与青壮年无异，双歧杆菌多而腐败菌少。
因此可以说，肠道中双歧杆菌的多少，是判断人体健康的晴雨表。双歧杆菌可促进身体健康，要健康长寿，在其他条件得到保证的前提下，设法增加肠道中双歧杆菌的数量也是促进健康长寿的一种捷径。
如何保持肠道健康
喝含有益生菌的酸奶
酸奶是以牛奶为原料，经过巴氏杀菌后再向牛奶中添加有益菌，能抑制肠道内腐败菌的繁殖，减弱腐败菌在肠道内产生的毒素，并维护肠道菌群生态平衡，形成生物屏障，抑制有害菌对肠道的入侵，还能抑制腐败所产生的毒素，使肝脏和大脑免受这些毒素的危害，防止衰老。
酸奶中还含有大量的乳酸菌，乳酸菌进入肠道后，会增生双歧杆菌，抑制有害菌的活动，令肠道环境得以改善。
慎用药物
在正常情况下，成年人体内的有益菌群同有害菌群之间处于相对平衡状态。一旦平衡受到破坏，如服用抗生素、放疗、化疗、情绪压抑、身体衰弱、缺乏免疫力等等，就会导致双歧杆菌大量消亡，而有害细菌却大量繁殖。
不少药物是肠道的“冤家对头”，如阿司匹林、布洛芬等解热镇痛类药;克林霉素、头孢菌素等抗生素;地塞米松等激素类药物;利血平、降压灵等降血压药物;甲苯磺丁脲等降血糖药。
一年四季特别是夏秋季节，肠炎、痢疾、食物中毒等都会赶来凑热闹。为此，生活务必规律，做好环境、家居及饮食卫生，多在家进餐。一旦不慎患病，不要擅自去药店购药，生病吃药要请医生根据病情开处方，选择疗效好而副作用小的药物。
多吃有益肠道的食品
虽然有些食物不含益生菌，但却有益肠道健康。例如以下几种：
