过午不食叫做斋，持斋就是受持斋法而不违越。
释氏要览曰：“起世因本经云：‘乌脯沙陀，隋言增长，受持斋法，增长善根故。’佛教以过中不食名斋。”
大日经曰：“愚童凡夫犹如羝羊，或时有一想法生，所谓持斋。”
真言宗所立十住心的第二为“愚童持斋心”。
《破相论》
关于持斋的功德，达摩祖师在其《破相论》中说：“持斋者，当须会意，不达斯理，徒尔虚功。斋者齐也，所谓齐正身心，不令散乱。持者护也，所谓于诸戒行，如法护持，必须外禁六情，内制三毒，殷勤觉察清净身心，了如是义，名为持斋。食有五种：一者法喜食，所谓依持正法，欢喜奉行;二者禅悦食，所谓内外澄寂，身心悦乐;三者念食，所谓常念诸佛，心口相应;四者愿食，所谓行住坐卧，常求善愿;五者解脱食，所谓心常清净，不染俗尘。此五种食，名为持斋。若复有人，不食如是五种净食，自言持斋，无有是处。唯断于无明之食，若辄触者，名为破斋。若亦有破，云何获福?世有迷人，不悟斯理，身心放逸，皆为诸恶，贪欲恣情，不生惭愧，唯断外食，自为持斋，必无是处。”
《佛教常识答问》
赵朴初老居士在《佛教常识答问》中写道：按照佛制，比丘午后不吃食物。原因有两个：1、比丘的饭食是由居士供养，每天只托一次钵，日中时吃一顿，可以减少居士的负担;2、过午不食，有助于修定。这个制度，今天南方国家仍普遍实行。严格的只喝白水，连牛奶、茶、椰子水都不喝。但一般的僧人午后可以喝茶、汽水、果汁，也可以吃糖。我国汉族禅宗僧人从古有自己耕种的习惯，由于劳动的缘故，晚上非吃东西不行。所以在多数寺庙中开了过午不食的戒，但是被视为“药食”，但持过午不食戒的僧人为数也仍不少。
《佛学问答类编》
李炳南老居士在《佛学问答类编》中写道：佛家虽有日中一食之制，能守者遵之，不能者任之，并非每一教徒，皆得如是，安有强难。即经受菩萨大戒者，条文亦限六天，惟知其益者，及明白卫生之理者，多自动常守一餐，此其一。宇宙之大，事理万端，似不应以中国有无分善恶。中国古有杀人殉葬之事，今可从乎?况一餐为贵，中国古实有之。按礼记礼器篇，在以少为贵一章中，有“天子一食诸侯再大夫士三食力无数”之文，注者大意，谓位尊者德盛，其饱以德，不在于食味。噫!自打倒孔家店，中国文化全湮矣，此其二。
