牙髓病是指牙髓组织在某些致病因素作用下而发生的病变。它主要包括有：牙髓炎、牙髓变性、牙髓坏死等，其中牙髓炎在临床最为多见。
牙髓位于牙齿内部的牙髓腔中，被厚而高度矿化的牙本质所包围，在牙本质的外层还有牙釉质覆盖。牙髓组织通过一个或数个窄小的根尖孔与根尖周组织相通。牙髓中的血管、神经、淋巴管都是由尖周组织通过根尖孔进入牙髓腔。
牙髓病的发生主要跟以下几个因素有关
1.微生物感染
细菌是牙髓病最重要的致病因素，其细菌主要是兼性厌氧菌和专性厌氧杆菌，如链球菌、放线菌、乳杆菌等。
细菌感染的途径有
(1)经牙体缺损处感染，如深龋、牙外伤、重度磨损等严重牙体缺损，细菌及毒素通过牙本质小管或穿髓点侵入牙髓。
(2)经牙周感染，细菌及毒素经过牙周袋，通过根尖孔，侧副根管而侵入牙髓。
(3)血源感染，细菌及毒素经过血液而侵入牙髓是十分罕见的，但并非不可能。