婴儿患腮腺炎多数是由兄弟姐妹传染的，以为孩子3 岁前很少发生腮腺炎，是因为症状轻而容易被漏诊的缘故。如每天观察，就会发现在潜伏期后，孩子的腮腺处有肿胀，但没有情绪不好。年龄越大的孩子，症状会越重。幼儿一般不发热，多是其耳下部分肿起来了，才被母亲发现。也有因患儿主诉耳痛，而找到耳鼻喉科大夫看病，才发现是腮腺炎。小学高年级学生发生腮腺炎时，有的会有40℃左右的高热。
最初多为一侧的腮腺肿大，有的到此为止，但也有的在1～5 天后，对侧也出现肿大的。如果两侧的腮腺肿大，则谁都能看出来是患了腮腺炎。但如不是腮腺，而是颌下腺肿大就不容易与化脓性淋巴结炎相区别，当出现腮腺肿大了，才知道是得了腮腺炎。尽管腮腺肿大，但表面的皮肤并不发红。
幼儿患腮腺炎，一般发热至多2～3 日，4～7 日后肿胀也会完全消退。从腮腺肿胀前1 周到肿胀后3～4 天，唾液中可发现病毒。
由于输送唾液的导管发炎、肿胀，而使唾液在腮腺内蓄积而导致疼痛。看到好吃的东西想吃时，由于唾液分泌，疼痛也会加剧。如果疼痛严重，可服用解热镇痛剂，会在一定程度上有所缓解。
由于咀嚼可导致唾液分泌，所以在1～2 天内，可以让患者吃一些不用咀嚼的食物(如牛奶、面条、粥、冰激凌等)。应尽量避免吃含脂肪的食物，这是为了不加重与唾液腺功能相似的胰腺的负担。
对于腮腺炎的患儿进行脑脊液检查，会有半数左右有细胞增多。严重的话可引起无菌性脑脊髓膜炎的症状。这些可以出现在腮腺肿胀之前，也可同时出现，也有稍后出现的。
一旦入院，在脑脊液恢复正常之前，要反复做几次腰椎穿刺，半个月后才能停止。对于体温已不高、腮腺肿胀也消退了的患儿进行隔日的腰穿是很残忍的。
因由腮腺炎引起的脑脊髓膜炎一定能治愈，所以也可以不入院。
大一点的孩子如果主诉头痛，可用冰枕降温。孩子患流行性腮腺炎，会给父亲带来恐慌。因为父亲不知从什么书上得知，如果小孩子时未患过腮腺炎，此时感染就有可能引起睾丸炎。在孩子面颊开始肿胀2～6 天前，在唾液中就能查到病毒，所以当知道其得了流行性腮腺炎时，已经受感染了。但即使感染发病了，也只是极小的一部分，并且多数只是在一侧睾丸发炎，而且即使患了睾丸炎，也不是就彻底不能生育了。
哺乳的母亲，在知道孩子是流行性腮腺炎时，也已经在诊断前受到了感染，所以没有停止哺乳的必要，可继续哺乳。
儿童的腮腺炎，在发病后的7～9 日内具有传染性。从受到传染到发病的潜伏期约为17～2l 天。如果与附近的腮腺炎患儿玩的小孩在1 个月后仍无任何症状，那么他可能是没有受到感染，或是因具有免疫力而未发病。对腮腺炎的预防接种，应在小儿12 个月时注射活疫苗 。
患腮腺炎的孩子从何时开始能进幼儿园呢?一般是在肿胀消退后，从表面上已经完全看不出来时就可进幼儿园。因为在肿胀之前已经传染上1 个星期了，所以后来就是症状严重些也不用担心。在幼儿园时患本病，症状会很轻。
腮腺炎患过1 次可获终生免疫。但有的孩子已患过腮腺炎又再次发生腮腺肿大，这可能是由其他病毒感染引起的，它与真正的腮腺炎不同，只一侧肿大，病情也轻。有报告说，在妊娠15 周以前，如果母亲患了腮腺炎会对胎儿有影响，但这种看法并未得到公认。笔者就知道虽然母亲感染了腮腺炎病毒，但生出的是正常的婴儿的例子，它并不像风疹那样可怕。