误吸呕吐物可使病情加重，预防极其重要。除密切观察外，预防措施包括采取适当体位防止胃内容物误吸和加强气道管理。
1.体位易发生误吸的病人应保持一定的头低位、侧卧位或半俯卧位。在急诊气管插管过程中，气道管理非常重要。清醒或轻微神志模糊病人，可采用头部稍高的体位并压迫环状软骨以减少误吸的危险。如无禁忌证，通过胃肠进食的病人应保持头高位(30°～45°)。
2.防止误吸胃内容物的措施。
(1)围术期禁食：其目的是减少麻醉时误吸。通常需术前禁食6～8h。近来有学者指出：术前2h进食流质饮食(儿童患者，10ml/kg)不会增加误吸的危险性，并具有提高胃液pH值和促进胃排空的功效。在诱导麻醉前6h禁食固体食物，2～3h前进流质饮食，可避免吸入性肺炎。
(2)插入胃管和气管内插管：危重病人胃排空减慢，通常禁食6～8h显然不够。最佳的预防方法是全麻诱导前神志清醒时进行气管内插管。采用高容低压气囊气管内插管保护气道，可防止胃误吸。相反，气管切开插管的保护作用较小，甚至有增加误吸的可能。插入经鼻胃管能减轻胃潴留，但插入胃管确实可增加误吸的危险。应经常检查胃管的位置和通畅与否，喂食的速度应仔细调整与胃排空速度相适应。
(3)制酸剂、H2受体拮抗药和其他药物的使用：误吸引起的损伤与吸入物的酸度有关，可采用多种方法降低胃内容物的酸度。非颗粒性制酸剂(如枸橼酸钠)对肺脏的刺激小，可减轻酸吸入引起的损伤，尤其与邻茴香酰胺(metoclopramide，胃复安)合用时。15m1的0.3mol/L枸橼酸钠在大部分病人可提高胃液pH值到3.0以上，但亦有人发现30ml的0.3mo1/L枸橼酸钠方有效。
H2受体拮抗药可减轻误吸引起的肺损伤。术前使用西咪替丁可有效预防误吸。推荐每6小时服用300mg，手术前夜口服300mg，诱导麻醉前1～3h 再肌内注射300mg。雷尼替丁150mg，2次/d术前服用也有类似作用;术前4h口服雷尼替丁300mg，比术前2h口服效果更佳。诱导麻醉前 70min静注西咪替丁400mg或雷尼替丁150mg可降低在急诊手术时酸吸入的危险性。静脉应用雷尼替丁并同时口服枸橼酸钠在急诊剖宫产术时可有效预防酸吸入。而静脉应用奥美拉唑40mg提高胃液pH值比雷尼替丁明显。
邻茴香酰胺术前使用可加速胃排空、增加食管下端括约肌张力以减轻误吸的发生。餐前30min和睡前口服10mg可预防食管反流，亦可静脉使用10～20mg。邻茴香酰胺术前与制酸剂或H2受体拮抗药联合使用可有效地增加胃液pH值，减少胃液分泌量。但该药在危重病人预防性使用的价值并不十分肯定。具有类似作用的药物还有卡巴胆碱(25mg，3～4次/d)。
进行机械通气的病人在脱机过程或使用间歇指令通气(IMV)时，平均气道压减少，发生误吸的危险增加。在此阶段，保持稍高的气囊内压(10～15mmHg)可有效地预防误吸而无明显的气道黏膜损伤。对聚集在气囊上方的分泌物，应定期抽吸，尤其在气囊放气前更应注意。