脊椎结核除具有一般症状外，尚有以下特点。
(一)早期
有贫血，体重减轻，容易疲乏，背(腰)部疼痛及放散痛，疼痛主要在脊椎病变部位，发病初期不重，随病变发展而加剧，休息后可减轻或暂时消失;不同部位的病变还可引起各种转移痛。承重、行走和脊柱活动时疼痛加剧。
(二)肌肉痉挛及运动障碍
肌肉痉挛，脊柱活动受限是机体的一种保护性作用。儿童因熟睡后肌肉松弛，腰部稍动即引起疼痛，出现“夜啼”。颈椎结核患者常用两手托住头部，腰椎结核患者腰部僵直如板，拾物时不敢弯腰而屈髋、膝(拾物试验阳性)，防腰背活动疼痛。
(三)晚期常有背部畸形和寒性脓肿
脓肿穿破后发生合并感染和窦道。
(四)截瘫
未经适当治疗的病人，晚期有脊髓受压，出现部分或完全截瘫，为危害病人的严重合并症。