脊柱肿瘤症状的特点以脊髓神经受累及疼痛为主诉者居多。神经系统及肌力检查对脊柱肿瘤较为重要，不仅有助于病损定位、了解受累程度、而且可作为治疗后对比依据来判断疗效。一般摄以病变部位为中心的正侧位X线片及左、右斜位X线片、CT、MRI检查辅助诊断。
电子计算机断层扫描(CT)
对于临床怀疑而X线不能确诊者，可以行CT检查。它能清晰显示骶髂关节间隙，便于测定关节间隙有无增宽，狭窄，强直或部分强直有独到之处。
磁共振(MRI)和单光子发射计算机断层扫描(SPECT)
美国科学家研究了36例患者，24例为炎性下背痛，12例为机械压力所致下背痛的病人。通过标准的X线检查骶髂关节正常。但应用MRI检查：发现54%的炎性下背痛和17%的机械原因性下背痛的患者有骶髂关节炎。
用SPECT检查
发现38%的炎性下背痛存在骶髂关节炎，而机械原因组无此发现。MRI和SPECT同时检查阳性发现率明显升高。炎性下背痛者58%和机械性下背痛者17%的患者存在骶髂关节炎。因此研究者认为MRI和SPECT闪烁造影骶髂关节拍片，非常有助于极早期诊断和治疗，从这个角度讲明显优于普通X线，但费用昂贵，不提倡作为常规检查。