临床上根据致伤机理、损伤部位、稳定性等有以下几种分类方法。
1.根据受伤时暴力作用的方向可分为
①屈曲型
最常见。受伤时暴力使身体猛烈屈曲，椎体互相挤压使其前方压缩，常发生于胸腰段交界处的椎骨，可合并棘上韧带断裂。暴力水平分力较大时就产生脱位。
②伸直型
少见。高空仰面落下时背部被物阻挡，使脊柱过伸，前纵韧带断裂，椎体横行裂开，棘突互相挤压而断裂，或上椎体向后移位。
③屈曲旋转型损伤
暴力使脊柱不仅屈曲且伴有旋转，可发生椎骨骨折外，常有关节突骨折及脱位。
④垂直压缩型
暴力与脊柱纵轴方向一致，垂直挤压椎骨，使椎骨裂开，骨折块常突向椎管压迫脊髓。
脊柱损伤的类型及病理分析
2.根据骨折后的稳定性，可分为
①稳定型
椎体压缩高度未超过50%;单纯横突骨折。
②不稳定型
椎体高度压缩超过50%;椎体畸形角>20°;伴脊髓神经功能损害;骨折伴脱位;压缩骨折伴棘突或棘间韧带断裂等。
3.Armstrong-Denis分类
是目前国内外通用的分类。根据三柱理论将脊柱分为前、中和后柱。前柱包括前纵韧带、椎体及椎间盘的前半部，中柱包括椎体及椎间盘的后半部及后纵韧带。后柱包括椎体附件及其韧带。
共分为
①压缩骨折
椎体前柱受压，椎体前缘高度减小而中柱完好。
②爆裂骨折
脊柱的前中柱受压爆裂可合并椎弓根或椎板纵行骨折。椎体前缘及后缘的高度皆减小，椎体的前后径及椎弓根间距增宽。
③后柱断裂
脊柱后柱受张力断裂，致棘间韧带或棘突水平横断;并可延伸经椎板、椎弓根、椎体的水平骨折，即Chance骨折。故可累及中柱损伤。
④骨折脱位
脊柱三柱受屈曲、旋转或剪力作用完全断裂，前纵韧带可能保持完好。
⑤旋转损伤
旋转暴力经椎间盘的损伤，损伤椎间盘明显狭窄而椎体高度无明显改变。损伤间盘的上下椎体边缘有撕脱骨折。
⑥压缩骨折合并后柱断裂
不同于后柱断裂，因中柱未受张力作用损伤。
⑦暴裂骨折合并后柱断裂
4.按部位分类
可分为颈椎、胸椎、腰椎骨折或脱位。按椎骨解剖部位又可分为椎体、椎弓、椎板、横突、棘突骨折等。
5.颈椎骨折脱位类型
颈3～7可发生椎体压缩骨折;颈椎脱位由于一侧或二侧小关节交锁所致;环椎可发生爆裂性骨折(Jefferson骨折);枢椎可发生凿状突骨折及伸展型绞刑者骨折(Hangman's骨折)。以及C1-2的脱位等。
6.外伤性无骨折脱位型脊髓损伤-Spinal cord Injury without Radiographic Abnormality SCIWORA
多发生于儿童和中老年患者，特点是影像学检查无骨折脱位。它和儿童脊柱生理解剖特性有关。中老年则多伴有颈椎病，发育性椎管狭窄等病变存在。