一般认为，唇裂的发生是由于中鼻突下端的球状突与上颌突未能按时(在胎儿第7周时)融合的结果。唇裂临床表现，唇裂的主要表现为上唇部裂开，根据裂隙的部位和裂开的程度可分为三度。
1、一度唇裂仅为红唇裂开;
2、二度为裂隙超过红唇但未达鼻底;
3、三度为裂隙由红唇至鼻底全部裂开，前二者又称为不完全唇裂，最后者又称为完全唇裂。
唇裂的分类
1、按裂隙程度分为：
Ⅰ度 唇裂只限于红唇裂开。
Ⅱ度 唇裂为上唇部分裂，未裂至鼻底。浅Ⅱ度为裂隙未超过唇高的1/2;深Ⅱ度为裂隙超过唇高的1/2。
Ⅲ度 唇裂为上唇、鼻底完全裂开
隐裂 指皮肤、粘膜虽然未裂开，但缺少肌层。
2、唇裂按裂隙部位可分为：
(1)单侧唇裂 分为不完全型和完全型。
(2)双侧唇裂 不完全型、完全型和混合型即一侧完全一则不完全型。