1.胆汁淤积
90%以上的胆汁淤积由结石嵌顿引起。结石可引起胆囊出口梗阻、胆囊内压增高、胆囊壁血运不良、发生缺血性坏死。淤积的胆汁可刺激胆囊壁，引起化学性炎症，如胰液反流、胰消化酶浸蚀胆囊壁，引起急性胆囊炎。
2.细菌感染
由于胆汁淤积，细菌可繁殖，经血流、淋巴或胆道逆行进入胆囊，引起感染。感染源以革兰阴性杆菌为主，70%为大肠杆菌，其次为葡萄球菌、变形杆菌等。
3.妊娠的影响
妊娠期雌、孕激素大量增加，胆囊壁肌层肥厚，胆囊平滑肌松弛，胆囊收缩力下降，胆囊容量增大2倍，胆囊排空延迟。加之胆汁中胆固醇含量增高，胆固醇和胆盐的比例改变，胆汁黏稠度增加，因此易发生胆囊炎。妊娠子宫增大压迫胆囊也可引起胆囊炎。急性胆囊炎可单独存在或为急性化脓性胆管炎的一部分。急性胆囊炎由胆道结石梗阻胆囊管引起。胆总管结石或胆道蛔虫常是急性化脓性胆管炎的病因。