最近研究认为，眼表面的改变、基于免疫的炎症反应、细胞凋亡、性激素水平的改变等是干眼症发生发展的相关因素，而各因素之间的关系尚未明了。病因可分为以下四类：
1.水液层泪腺泪液分泌不足
是最常见的干眼角度原因;先天性无泪腺、老年性泪腺功能降低或是一些自身免疫性疾病造成泪腺发炎、外伤、感染、自律神经失调，长期点某些眼药水或服用某些药物都会造成泪液分泌不足;长期戴隐形眼镜者。
2.油脂层分泌不足
由于眼睑疾病造成睑板腺功能不良。
3.粘蛋白层分泌不足
缺乏维生素A1者、慢性结膜炎、化学性灼伤等。
4.泪液过度蒸发、泪膜分布不均匀
眼睑疾病造成眼睑闭合不良、眨眼次数减少、长时间停留在冷气房或户外强风燥热的环境中。