脊柱肿瘤与骨肿瘤一样其发病原因复杂，致病因素较为多样，凡发生电离辐射，如x线、镭、放射性同位素等，经体内或体外放射，均可导致肿瘤。强调因胚胎组织异位或残存，经某种刺激后向肿瘤转化，胚胎脊索组织残存可发生脊索瘤，胚胎软骨绀织残存，可产生软骨肿瘤。骨软骨瘤、良性成骨细胞瘤、软骨瘤、纤维异常增殖症及瘤样病损等亦可恶变为肉瘤。
脊柱肿瘤的病因简述如下
1、椎体内逐渐增大的肿块突破骨皮质侵入椎旁软组织;
2、压迫或侵入邻近神经根;
3、椎体破坏继发病理骨折;
4、病理骨折后出现脊柱不稳定，特别是并发后侧附件溶骨性破坏时;
5、脊髓受压。据报道，广泛转移的癌症患者中约有5%的人发生脊髓受压。转移的肿瘤灶浸润椎体并使之强度下降，椎体发生部分塌陷，肿瘤组织或骨碎片随之侵入椎管，这是脊髓或神经根受压最常见的原因。