腮腺(parotid gland)略呈三角楔形，位于外耳道前下方，咬肌后部的表面。腺的后部特别肥厚，深入到下颌后窝内。由腺的前端靠近上缘处发出腮腺管，在距颧弓下方约一横指处经咬肌表面前行，绕过咬肌前缘转向深部，穿过颊肌开口于颊部粘膜，开口处形成一个粘膜乳头，恰和上颌第二磨牙相对。
慢性复发性腮腺炎又称慢性化脓性腮腺炎，多为双侧受累，在临床上经常见到。病员一般无全身症状，常不明确发病时间，多因腮腺反复肿胀疼痛而就诊。病员可有腮腺区持续轻微疼痛不适及口干、口臭等症状。晨间起床时觉腺体部胀痛，有时自觉有粘稠而有咸味的液体从导管口突然流出，局部随感轻快。慢性复发性腮腺炎的常见症状是阻塞症状。
进食或看见食物时，尤其是酸性食物，唾液分泌量增加，由于唾液排出受阻，腮腺肿大疼痛;停食后，因唾液逐渐排出，肿胀又逐渐消失。检查可见导管口轻微发红，压迫腺体可从管口流出混浊的“雪花样”唾液，或粘稠蛋清样唾液，甚至为粘液栓子，腮腺轻微肿胀或正常，病程较久者扪诊腺体有硬韧感，腮腺导管呈粗硬索条状。值得注意的是，儿童复发性腮腺炎有自愈倾向，不少人认为本病是由于先天发育不全所致。