据报道，关节炎是很多国家人口的头号致残病因，仅在英国，关节炎患者就多达600万。患者多位老年人，患病部位主要包括手关节、脚关节、脊椎、髋关节和膝关节等。
英国东安格利亚大学科学家发现，西蓝花富含复合物萝卜硫素。初步研究结果显示，该物质在骨骼和关节保护方面发挥着举足轻重的作用。科学家分析说，萝卜硫素可以阻止“会导致骨关节炎中的关节褪化”的多种酶的作用。该研究小组目前已经启动一项新的研究项目，希望能研制出一种基于西蓝花的关节炎新疗法，以造福广大关节炎患者。
研究人员将让大约30%的参试者在接受关节置换手术前吃西蓝花。术后再检测西蓝花中的化学物质萝卜硫素是否成功进入患者的关节内。如果实验获得成功，那么将对更多参试者进行大规模相关研究。
新研究主持人伊恩·克拉克教授表示，众所周之西蓝花有益健康，但是新研究首次发现，西蓝花还具有防止骨关节炎的功效。其机理是，西蓝花中的化学物质萝卜硫素可以减缓软骨受损进程。这项研究对于人口日益老化的社会具有重要意义，因为骨关节炎会给老年人的生活造成诸多不便，从而大大降低老年生活质量。缓解老年人关节炎问题，其实就是在给社会经济减轻巨大负担。
克拉克教授表示，目前关节炎患者要么接受短期止痛治疗，要么接受关节置换手术。新研究结果意味着很多关节炎是可以缓解或彻底阻止的。这的确是一大突破性研究项目。