脑萎缩的特征比较复杂，而且起病缓慢、因此不易被发觉，但是它却严重影响患者的正常生活;如果不及早发现，没有适当有效的控制及治疗，将愈后不良，后果严重，甚致危及生命。为了避免这些危害，我们要提前了解脑萎缩的症状。脑萎缩这种病基本上可分为四个病变期，包括病变初期，病变早期，病变中期和病变晚期。 其症状也可以通过这四个时期进行辨别：
1、初期
病人以不安、抑郁、偏执为主要表现状态，会出现头痛、头晕、失眠或嗜睡，明显健忘，脑动脉供血不足，记忆力下降等体征，但这个阶段病人还没有出现认知功能障碍，CT、MRI无法查出脑萎缩，所以它属于病变初期，是最好的预防治疗时期。
2、早期
病人会出现长期头痛(头痛【译】：一般将局限于头颅上半部，包括眉弓、耳轮上缘和枕外隆突连线以上部位的疼痛统称头痛。)、头晕、健忘(丢三落四，比如刚吃完饭就忘了吃什么)，失眠、腰膝酸软、手足麻木、尿频、尿急。情感行为方面明显异常，多疑、自私、说话不利索、行动迟缓等。
3、中期
病人出现定向障碍(出门找不到家、经常忘路)，反应迟钝、答非所问、自言自语、共济失调(站立行走不稳、前后倾斜，平衡不稳)、呛咳、遗尿、手足震颤、不知饿了该吃饭，常出现幻觉和妄想。
4、晚期
患者已明显痴呆，智能和体能基本失控，不知道自己叫什么，多大年纪。不能主动进食，大小便失禁，长年卧床不起，生活不能自理，必须他人护理。
温馨提示：得了脑萎缩的病人还要注意，脑萎缩饮食还有口服药物如无禁忌，可研碎后拌在食物里。重症病人则需要鼻饲膳食，即通过鼻孔将一根胶管插入胃内，将米汤、牛奶、菜汁等食物用注射器注入胃中，以保证足够的营养。同样可将口服药物从胃管中注入。注意所注入的食物及药物一定不能有大的颗粒，以免阻塞胃管也是脑萎缩饮食。
【参考文献：《脑血管防治常识》《脑血管病常见问题300问》】