中医艾灸是我们在日常生活中比较常见的养生保健方法，艾灸疗法非常安全有效，很多人都喜欢使用艾灸保健养生，艾灸养生已经走进了家家户户，成为很多人喜爱的养身疗法，那么什么是艾灸呢?艾灸需要哪些东西?下面就为大家介绍一下吧!
什么是艾灸
简单易懂的说，艾灸其实就是用艾草作原料，从艾草中选取我们需要的东西制成艾绒，在穴位上点燃，直接或间接地进行熏烧，这样可以使我们的穴位受到刺激，以达到保健身体或治疗疾病的目的，是一种中医治疗方法。
灸在汉代许慎著的《说文解字》中是这样解释的：“灸，灼也，从久，灸乃治病之法，以艾燃火，按而灼也。”我们从这个字的字形上看也可理解它的意思，上面是久，下面是火，灸就是用火长时间的烧灼身体来治病。
艾灸并不是现代才有的，艾灸有着非常悠久的历史，是历代医者的智慧结晶，也是中医文化的瑰宝，它从古代一直流传至今，是古代人智慧的结晶。开始古代人并不是用艾叶进行施灸，还有使用其它的材料，如有桑枝、桃枝等施灸的历史记载。在养身保健、治病预防的实践中，人们发现使用艾叶为材料，比其它材料具有明显的优点，灸法可以取得更显著的效果，所以就将艾叶作为灸疗的主要材料，艾灸也就成为流传到现在的养生治病的方法。
为什么艾灸要用艾做原料
灸法在中医养生治病中使用的材料并不是只有艾这一种原料，在历史上，几乎能够发热的材料人类都曾经尝试用于灸法治病健身中，古代记载的有硫磺、黄蜡、麻叶、桑枝、桃枝、灯芯草、线香等材料，近现代出现了电热灸、红外灸等灸法。但经过长时间的实践，艾灸具有其它灸法不能替代的独特优势，成为人们养生治病的重要手段。
首先，艾在中医看来具有神奇的特性。艾是多年生草本植物，艾叶据《本草》记载，是一种具有纯阳之性的中草药，可以理气血、驱除寒湿。说它神奇，一是它在所有植物中，其叶脉是丰富和细致的，中医有以形治形之说，可以想象它具有通达细微之处的能力。二是艾的通透能力远远超越了其它植物。
在古代，军队每到一处，都砍伐艾来燃烧，然后在方圆几里的地方查看，如果看到有冒烟的地方，就证明其处地下有水，然后才安营扎寨。这足以说明艾的通透能力有多么的神奇，这种顺水道而游走的能力放在人体上面，就是可以通达经络，古书上说它可以通十二经，走三阴，善入脏腑，很多药力不能到达的地方，艾灸可以到达，可见其功用之神奇。
其次，以现代医学研究来看，艾中含有很多有益的化学成分，具有杀菌、消毒、解热、镇静、活血等作用，对于增强人体免疫力，改善血液循环有着积极的推动作用。艾燃烧后，不仅有红外效应，还有很多科学难以解释的功能，有科学研究机构用红外线照射来代替艾灸照射穴位，却难以起到艾灸的效果，这充分说明我们的古人留传下来的东西，很多已超越了现代智慧。
