太极拳的学习能够分为很多的阶段，对于练习者来说，只有按照正确的程序进行太极拳的练习，才能够掌握太极拳。今天我们要一起了解的是杨杨式太极拳老六路的学习步骤，以便练习者能够更好的结合太极拳进行学习。
杨式太极拳老六路的五个不同层次
第一进展阶梯、打基础
开始学练太极拳的时候，初的十多天困惑，许多人都感觉自己特别笨。其实，并不是大家笨，而是因为太极拳内功心法的术语及用意不用力的要求，对于人们建立知识参照系来说，是一个全新的理念和体验——也可能这方面的本身就是一张白纸，连个参照物都没有。但是，这就是培养、激发内功的重要途径，这个途径必须从一开始就树立起来，否则光顾尽快学会动作，然后去追求动作的规范与否，就会与秘传太极拳“神意作主宰”的要求越来越远。这样的学练太极拳几年、几十年，只能算是比划太极拳套路，只相当于天天练体操，可取得活动筋骨的效用，而太极拳丰富的内涵之滋味就无从品尝了。所以，学太极拳的第一阶段，关键的关键就是解决如何学拳，如何练拳的问题。
魏树人老师说：“由简到繁地学习、掌握太极拳的内功理法，是把握太极拳基本技术核心的关键。从内功理法入手，由浅入深地琢磨、体验动作的内含主旨，随着日久功深，便可自然转入下一个阶段——内外相合。”
这个阶段关健就是学会动作要领，粗通神意气的内涵，并能一点点的融进行拳走架的整修过程中。
在这个阶段，不仅要重视以上的内容学习， 还需要我们重视对于太极拳基本功的学习与掌握。基本功是太极拳学习的基础，也是提高太极拳水平的一个重要方式。对于练习者来说，要根据自身的情况以及学习的太极拳流派特点进行基本功的练习，帮助自己打下更好的基础。
第二进展阶梯、内外相合
学者南怀瑾在《易经杂说》一书中指出：“中国道家讲修道，令人欲修成神仙，必须打通任督二脉。所谓任督二脉打通，就要‘黄中道理’，这个‘黄中’抽象的是天地之中，具体的是人的内部肠胃一切都好，黄就是中央的颜色，‘理’不是道理的理，是中国医学上的“腠理”，就是皮肤毛孔。工夫做到了，修养够了的人，内部通了，外部亦通了，每个毛孔都通了，这个时候所谓天人合一的境界到达身体来了，面上都有光彩。这时真美，充满了四肢，全身畅通了，那么，‘内圣外王’，内在有了这样高的修养，如果有机会发到外面，发于事业，就内外合一、天人合一、美丽极了。”这段话所说的内涵，可以通过太极拳的修炼来实现。如何实现，关键就是要做到内外相合。
很多人对于内外相合并不了解，也就很难去掌握内外相合的相关内容。内外相合指的是身体与自然的交汇融合，是练习者通过神意气的结合形成的功夫。在这个阶段，练习者能够感受到太极拳的功效。另外，对于内外相合好的练习方式就是三道气圈。
平时我们可以在日常生活中，反复地练习这三道气圈。走路的时候带着三道气圈;转身的时候要照顾到三道气圈;转身的时候要照顾到三道气圈;站桩时可专门练习三道气圈(包括三圈相摞)。三道气圈有了基础，内外之气就融通了;神意的力量就有了基础;身体的健康程度超过一般人了;对外界的感觉就灵敏了，比如揉手时，对方碰到你的气圈，你就有可能先一步发觉之，并能用神意的力量调动气圈产生不经意的反应。
第三进展阶梯、上下相随
一般来说，三道气圈有了基础后，在行拳走架的过程中就要多体会上下相随了。关于上下相随，杨式太极拳第三代传人杨澄甫先生说过：“上下相随者，即太极拳论中所云：其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气也。手动、腰动、足动、眼神亦随之动，如是方可谓之上下相随。有一不动，即散乱也。”这是有关上下相随重要性的论述，这是拳理。
但是，上下相随，不仅仅是“上面的手如何动，下肢的足也如何动。”在杨式太极拳秘传的方法中，还有特殊的练法，那就是三道气圈平等散出之后，肩气圈主引领两臂的运行;胯气圈主引领两腿的起落与移动;腰气圈是肩、胯气圈的主导与媒介。此外，为了避免在行拳走架中心意和躯体散乱，从而使平行的三道气圈能协调一致地运行，一定要在三道气圈的中心垂直地降下一条身中垂直线(意识线)，这时，身形向前、向后、向左、向右移动，全凭这条身中垂直线的引领与操纵，由此可望在内外相合的基础上做到上下相随。
丹道之功或藏密之法有修中脉之说。其实，在太极拳修炼过程中也有与此说法相类似的身中垂直线修炼的内容。在上下相随的进展阶梯阶段，此是一个长期修炼的过程。这个过程是不断充实自己的过程;是“气遍周身不稍滞”的过程;是“浩然正气留正中”的过程。如何做到这些呢?按照杨式太极拳老六路22式内功心法的要求，内心舒适地去盘拳直架;去体悟“全体透空”的内在含义。当然，这个阶段，如果能配合着进行太极功(内功修炼法)和太极松腰法的训练，则能有效地提高能力。
衡量身中垂直线的修养水平标准有三，第一，垂直线软而活，在揉手的时候，让对方发不出反应力;第二，把身中垂直线与钟锤融为一体，可上提下落自由旋转;第三，让身中垂直线粗而且膨胀力强，任何外界的干扰都不能使之混乱。以上三个标志不是传授出来的招式方法，而是内功修为的自然体现。反之，如果你感觉对方有了这三种情况，则表明对方的功夫比自己强，就没有必要去和人家较量了。汪永泉老师称此为杨式太极拳秘传的“三不打”。
第四进展阶梯、拆架子
拆架子是指将拳架拆开之后，进行每一个动作的练习，从而更加深入的掌握每一个动作，同时也能够将太极拳内功与动作结合到一起。这是因为，太极拳拳架的练习是太极拳的基础，但是仅仅整套的进行太极拳的演练并不能达到掌握太极拳的目的。
一般流行的太极拳主要是把每个架子的应用法作为阶段原教授内容。比如白鹤亮翅、高探马、扇通背等等是对付什么招式的;而杨式太极拳老六路秘传的拆架子，则重点放在每个分解动作都依赖相应的内功心法去引领、催发动作姿势方面——这个时候，后面的动作是被前一个动作的神意气催发、孕育出来的;所有的动作姿势都是神意的一动一静、一开一合、一聚一散;所有外在动作都是“不经意”出来的，没有管形体动作，但每一式都符合要领。
拆架子的关键是纠正并逐渐杜绝只动作形体的空架子现象。只有意识到太极拳必须要使术与招相融合才能达到知行合一，逐渐达到“招中有术，术由招出”，到此境界，便可体会与感悟太极拳架阴阳相合的奥妙，为下一步进行揉手的应用打下实实在在的基础。
如何做到拆架子呢?关键是把每个拳架都拆开来默识揣摩，从而能从心所欲把这个式子去僵硬而留柔韧，去招法而留内功心法。一般能自如地熟练掌握几个或者十几个姿势内功劲法的精要，则此阶段的修为就有了基础。
左右野马分鬃的“一亲、一捧提”;白鹤亮翅中的“采内劲、挒内劲“;左右揽雀尾的“沾连粘随内劲”等式子的内功劲法要反复体味之。
第五进展阶梯、拆手
左右搂膝拗步、手挥琵琶、单鞭、云手、下势、十字手等等有特定手势的动作，练习者将之看得很重，也因此，在练习的过程中，意识、眼神等等总跟着手的变化而变化，这样天长日久的锻炼，会形成浑身僵硬去不掉，进而产生自身神意气对形体动作过分依赖的弊病;甚至有的人会因之出现血压升高等病理现象。所以，拆手阶段必须多去体会太极拳所要求的“松散通空“。
盘练太极拳架时，梢节的松散、通空尤为重要。松与散能使手部内气在自身气势的外缘与大自然的外气自然交融;也便于实现佛家所说的“色即是空“的境界。如何实现与外界之气的交融使之与身体形成一团混元气呢?关键的关键就是在太极拳的修炼过程中，心中、眼中、感觉中逐渐淡化手的存在，直至终忘却双手，达到周身一家、“手非手”的境界一般来说，此阶段训练要重点体会左右搂膝拗步、手挥琵琶、单鞭等动作。特别是手挥琵琶中“琵琶面、琵琶柄”之意代替手;单鞭中“一身背五弓”关于“空四梢”的内在的训练等要反复进行。
“松散”之后必须要伴之“通空”，内气的通出实质上是“吐故”;一通即空是内功劲法蓄发相间、自然转化的窍要所在。这样反复体味，就会逐渐领悟到手上松散通空的妙用，继而循序渐进，由脚而腿乃至全身都达到松散通空，如是方能周身内外成为混元一体，从而神意灵敏，元气充沛、延年益寿之实效自然展现。
