太极拳与太极有着密切的联系，我们可以通过对太极的学习增强自身的太极拳水平。今天我们就一起了解下太极拳中步法的相关内容，以便更好的结合太极拳进行学习。
太极拳又名十三势拳。“张三半太极遗论”中指出：十三势者：掤、捋、挤、按(即乾、坤、坎、离四正卦)采、挒、肘、靠(即巽、震、兑、艮四斜方)此为八卦也;进步、退步、左顾、右盼、中定(即金、木、水、火、土)此五行也。说明太极拳符合周易八卦、五行生克之理。
古人曰：天有八风，易有八卦，人有八脉，拳有八势。后天八卦与洛书相配，对应于太极五行八法，是太极的核心。我的师爷王培生说：“头顶太极，怀抱八卦，脚踩五行。”应该是太极拳的庐山真面目。所以说，太极拳招招都含有十三势之内涵，否则，不能称其为太极拳。
诀曰：“掤捋挤按四方正，采挒肘靠斜角成，乾坤震兌乃八卦，进退顾盼定五行。”我们知道，八法体现于上肢，五行是指下肢的运动，就是底盘的功夫。作为习武者，学好五行八卦之理法，练好五行步，尤为重要。现将自己对五行理法的浮浅体会分述如下。
一、进步
前进之谓。在卦为坎，像水流即舟行。坎中满，外虚而内实，水进而润下，无孔不入，滴水穿石。中爻表示阳气充足。上爻表示神气虚灵。下爻表示稳定虚空。进，如行云流水，神虚灵而腿轻灵。进为攻、为阳、为吐、为发放，曰瞻前，进则云手，前进时两眼平远视，意想会阴穴，掤劲自生，身体自动旋转前进，就是中定其身，脚踏中门裆里钻。要守中、用中、占中，破坏对方的中，随曲就伸。不可强为，方能轻灵圆活，攻无不克。
坎为水，方位正北。中国人讲究面南背北，一阳朝宗，稳如泰山。对应人体穴位：会阴，属肾经。“肾者，作强之官，技巧出焉”，肾主骨、藏精、生髓生血，是元气的仓库，主气的运行。气血畅人体壮，元气足百病除，元气绝命则亡。练拳不光是为了活动肢体，更重要的是调理气血。人体的元气就像一罐煤气，节约使用则寿长，否则影响寿命。武术家冯志强说：“会练，即会养;尤以养气、养精、养神为首要，十年练功，十年养气，气以直养而无害，久久养之，即为浩然之气。”“不会练。即不会养;不养即伤。慢练为养，快练为伤;静练为养，急练为伤。”“过于纵跳震动，则六神散乱，此为自伤。对习拳练功者来说，尤要避免。”“会练、会养则功能大进。延年益寿。”习拳修炼时，抽坎填离，即：开天门、闭地户，气沉丹田、松腰敛臀，阳气由督脉上升、补充天阳，阴气由任脉下降、补充地阴;效法天地，周天流转，心肾相交，肾精充盈，口水满而滋润咽喉。水生木，肾精足而养肝，形成良性循环，永不亏损。吴式太极拳要求单腿承重、静心慢练、脚尖上扬、提肛收腹、含胸拔背的特点，对调理肾经非常有益。
水为生命之源。自然生态与生命机体都离不开水，没有水就没有人类的一切。水能载舟，亦能覆舟。如果水泛滥成灾，会给人类造成严重威胁。所以，坎有险意，必须慎用;善治善用，合理调剂，节约用水，才能有益于人生，否则，跌入水中是相当的危险。
二、退步
退后退之意。在卦为离。离中虚，内虚而外实，卦象阳抱阴，中爻阴虚，像两只眼睛，明亮而有神，上爻下爻为阳强，刚劲而稳定，说明退中含虚，后中有隙，即“退一步海阔天空”。退步，不是败步。而是战略转移，是退中的技击，如：退步捋，就是破坏对方的进攻与平衡，从而达到取胜的目的。退为阴、为化、为吞、为收。退步时，意想祖窍穴，目光由前平视转为侧下视，曰后眇，捋劲自生。身体会自动旋转后退，配合上肢，退在转肱，从而达到战略目的。
离为火。火是人类生活的必须，方位正南。对应人体穴位：祖窍，属心经。“心者，君主之官，神明出焉”，通调全身之经脉，主血藏神，在志为喜。火易上燃，抽坎填离，就是要把心火降下去，肾水调上来，叫做水火既济。我们要吃火锅，只有火在锅的下面，水在锅里，才有美味可言。习拳修炼时，要排除杂念，静心慢练。心静，不是什么都不想，而是以一念代万念。思想始终沿着拳路向前延伸，以心行意、以意导气、以窍润身，让大脑得到充分的休息，从而达到养脑、养心之目的。心静了 ，身体才能松;身松了，气血才能流注，营养四梢[四梢：毛发为血梢，舌为肉梢，牙为骨梢，指(趾)甲为筋梢]，身心才能康健。火生土，心养脾，脾胃和，身体壮。所以调理心经是长寿之本。
火性上燃，外实内虚，一旦发作，可不得了。生气是双刃剑伤人又伤己。所以，要控制情绪，泰然处之，把心火降下去，才有舒适可谈。火易善用，不要玩火自焚。火为离，离为明，我们要像鹰的眼睛，明亮而有神，明事理而面面顾到，不要看走了眼，而自作自受。
三、左顾
左顾为左顾步，左旋而顾三前。左顾步可进可退、可攻可化，进为左弓步，退为左坐步。不论左弓步或左坐步，都必须顾好自己的三前，不受攻击。三前：眼前、手前、足前。左顾三前，源于八卦，在洛书里，三位于东方，属木;木曰曲直，能曲能伸，不论弓步坐步均可曲直。曲为化，直为攻。左顾为木，对应人体穴位：夹脊，属肝经，有生发之意。在往左弓步转换时，意想夹脊找前脚，挤劲自生，身体会自动旋转向前。左坐步是意想夹脊找后脚，捋劲自来。
左顾为震，震仰盂，震为雷。一阳在下，初生慎始，二阴在上，说明困难重重，要想成功，应小心从之，必有震雷之举，震，在下为地动，在上为雷震，春雷一响，万物复苏，只要善用，前途光明。
左为木，木为肝。“肝者，将军之官。谋虑出焉”，像大将军，深谋远虑，蕴藏生机，统摄全身，主筋藏魂。“筋长一寸，力长百斤”。吴式太极拳“提手上势”的俯身下按，就是通过伸拉“委中穴”来调理经脉。木生火，肝火上扬，心神不安。所以，在日常生活中，要调节心态，克服急躁情绪，泰然处之。戒烟限酒，敲胆经、按太冲，行拳时静心慢练，都是很好的养肝之举。
四、右盼
右盼为右盼步，右旋而盼七星。右盼步可进可退，进为右弓步，退为右坐步。不论右旋为弓步或坐步，都必须盼七星。七星即七星北斗，也叫北斗星。对应于人体的七个部位：头、肩、肘、手、胯、膝、足。延伸为七个穴位，即百会为紫薇星不动，左肩井、左曲池、左劳宫(此四星成漏斗状为勺子头)，对应于右环跳、右阳陵、右涌泉(为勺子把)，左右相合成七星之势，反之同理;行拳时注意七个部位不受侵犯，方可平安。七星拳是用该七个部位攻击对方。
七星源于八卦，在洛书里七居正西，为金从革。对应人体穴位：膻中，属肺经。行拳时，由左坐步向右弓步转换时，眼往前看，意想膻中找右脚，挤劲自生;身体会自动旋转向前，往右坐步转换时，目光由前转向右下方，意想膻中找右脚，捋劲自来。
右盼在卦为兑，兑上缺，一阴缚二阳。兑为悦，一阴在上，像两只笑眼享受秋收的喜悦，且内外皆喜;二阳在下为阳强，柔悦不失内刚，能亨通畅达，只要善其身，小心从之，盼好七星，定能无危而安。
右盼属金，金为肺。“肺者，相府之官，治节出焉”，为五脏之华盖。通调全身之气，司呼吸、主皮毛，黄帝内经云：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”“真气内存，邪不可干。”养肺即养颜，要想美丽动人、健康漂亮，养肺之为要。
太极拳为逆势腹式呼吸，又叫拳势呼吸、丹田呼吸。所谓呼吸，不是单指肺的呼吸，“呼吸”只是一个形容，实际上是以丹田运化为中心，以气血经络在体内的畅通为要旨，腹部为主体，全身各部都参于且内外之六合的运动。吸气时，意想丹田找命门，全身之气血都向丹田集聚，在用为吸、为吞、为阴、为化。呼气时，意想命门催丹田，气血由丹田流向四稍，周身有膨胀感(全身的汗皮孔都要开)，在用为发、为放、为攻。“呼吸”使气血像大海的潮水随着拳势动作而开合鼓荡，五脏六腑得到充分的按摩，扩大了肺活量，周身气血充盈，各部器官都得以滋养。庄子曰：真人之气呼吸以踵。不能配合丹田呼吸就不叫太极拳。有很多老拳师高寿而鹤发童颜，得益于拳势呼吸。
肺金为秋，万物收敛，有肃杀之气。刀具落于坏人之手，可以害人;掌握在好人之手，可易于人类。金生水，肺为肾之母，调好肺经有利于肾。所以，要随曲就伸，盼好七星。
5、中定
中定为桩步。表示不进不退，不左不右，中正而稳定，为固定不变的步法。中定之功，就是守中、用中、占中，破坏对方的中。所谓站如松，坐如钟，植地生根。拳论有“尾闾中正神贯顶”“上下相随人难进”“命意源头在腰隙，开合鼓荡主宰定”“所难中土不离位，退易进难仔细研”。太极拳的每一招式，都必须有良好的定功予以保证，否则一事无成。吴式太极每一个动作的定势都要形成立柱式身形，就是百会。会阴与承重脚的涌泉穴成上下一条直线，垂直于地面，意领身随，静心慢练，这样外形中正安舒，内里气血平衡，有利于健身和定功的培植。
怎样才有好的定功呢?第一，认真进行桩功的修炼。桩有无极桩、坐步桩、弓步桩、马步桩、坐桩、卧桩……练桩功的时间，可根据个人的体质、功力、悟性而定。但顺序的选定很重要，“无极者太极之母也”，所以。要先练无极桩，否则隔三跳四，效果不佳。再就是慢练。快练是伤，慢练是养。养是养心、养血、养身、养寿。杨禹廷指出：“初学动作生疏固然要慢。学会后自己练功仍然要慢。不慢心不静，心不静意不专。不慢气不能沉，气不沉，周身不能松静。慢是太极拳练意练体的关键。”“慢练”造就了大批武林名家和高龄寿星。练拳时，越慢越好，慢养灵根。慢是活步桩，功夫会自动上身，提高很快。我的师傅、北京吴式太极拳研究会会长关振军曾发表论著。专门介绍吴式太极拳一步六拍的精要练法。只要按其要求，认真修炼，对健身和提高中定功夫，效果明显，可谓内功秘笈，值得认真的体会。
吴式太极拳的单腿承重，静心慢练，行拳就是活步桩，有益于健身长寿和中定功夫的提高。
总而言之，这五步对应着太极拳的五行，需要我们认真的进行学习与理解，同时还要能够在实际的太极拳的拳架中加以练习，才能真正掌握这五行，从而提高自身的太极拳水平。
