在实际的练习中，很多人打的并不是太极拳而只是太极操，但是他们自己却不知道。今天我们就一起了解下什么样的练习才算是真正的太极拳练习而不是太极操，以便大家更好的通过太极拳进行学习。
把太极拳练成太极操，多发生在新编的太极套路，如24式、42式、48式和陈、杨、孙、武等流派的竞赛套路太极拳。这些太极套路动作大多也来自传统太极拳，编排也是很好的，融入了专家的心血。但是，在推广和发展上缺少了正规的培训和传承，习练者没有经过专门的培训或名师指点，而是按光盘或是网上录像，照猫画虎，打出太极拳，只重外表，不求内在。此外，在各式传统太极拳习练人群中，也有把太极拳练成太极操的。
太极操的练习中，并不重视技击的内容，也没有对于内在的要求，仅仅重视的是练习中动作的规范性。这样的太极操练习虽然也有一定的健身功效，但却决不能与真正的太极拳相等同。练太极拳才想要出功夫，就应该学习传统的太极拳。
常言道，外行看热闹，内行看门道。太极拳的门道是什么?我们看太极拳演练，一些功底深厚的老拳师，练拳出神入化、韵味十足，而一般人练拳，虽然打的是太极拳的套路，外形也很漂亮，但总是使人感到平淡无味。这是为什么呢?这就是太极拳与太极操的区别。
具体说有如下区别
一、太极拳讲究内劲
太极操追求的仅仅是动作的正确性，因而只能锻炼我们的外在肢体，而太极拳则不是这样。在太极拳的练习中，不仅重视外在肢体的锻炼，更重视内劲的学习与掌握。内劲是太极拳达到健身养生功效的一个重要因素。
二、太极拳要求以腰为轴，左右旋转，带动周身运动
“太极拳主宰于腰，转换在肾，形于手指，发于足跟”。而太极操则是四肢运动，腰很少动，上体僵直，不能运化来力，俗称“板腰”。
三、太极拳要求周身放松，两臂运动如风吹杨柳，活泼无滞，但又有绵里藏针之感
太极操则要么可能是耸肩架肘、要么可能是上身僵硬、要么可能是横气填胸、要么可能是拙力过多。
四、太极拳要求连绵不断、一气呵成，意到气到，气到劲到，劲断意不断，意断神相连
太极操则是动作分解，时停时顿、劲不连贯，棱角突出。
五、太极拳要求圆活轻灵，身体公转螺旋，手臂自转缠绕，动作呈弧形，以气运身，调和气血，达到祛病强身的目的
真正太极拳在技击上通过螺旋缠绕，达到引进落空，借力打力。而太极操则呆板僵硬、直来直入，缺少螺旋劲。
六、太极拳要求虚实分明，两手两足处处分阴阳、时时有虚实，迈步如猫行，踏实后梢节领进，方可转换重心
太极操则虚实不明，落步而实，步伐呆滞，转换不灵，动作断劲。
为了避免将拳打成太极操，要做到如下几点
一是要求练拳时必须遵循虚领顶劲、气沉丹田、含胸拔背、沉肩坠肘、松胯圆裆、神聚气敛、身手放长的规定。
二是要发力运劲体现“根在脚、劲于腿、主宰腰、形于手”的特点。
三是要求练就内气发于丹田，后撑命门，鼓荡腹腰，以意导气，以气催形，以腰为轴，左右旋转，两肾抽换，通任督脉，遍带冲脉，达于四梢，气遍身躯，归于丹田。
四是必须把练劲和练气相结合，不要单纯手脚动，而是不动则已，一动全身动，打出太极味。
五是心要静。心不静，就会把太极拳练成太极操。陈鑫云：“心中一物无所著，一念无所思，穆穆皇皇，浑然如大混沌无极景象，故其形无可名，名之曰无极，象形也。”这阐明了要练好太极拳，则必须在练拳之前排除一切杂念，心平气和。打拳时，不要东张西望，看这看那，想这想那，心不在焉。心静才能宁神，宁神才能专注，打出意境。
六是注意呼吸。太极拳是用逆腹式呼吸，吸气时小腹内收，呼气时小腹自然放松隆起，必要时发出“哼、哈”之声，与套路动作配合。不然，有可能起到负面效果，对身体健康造成不利。
总而言之，想要练习真正的太极拳，而不是太极操，就需要我们按照太极拳的拳理，认真正确的进行练习。要通过对太极拳要领的理解与掌握，以及自身的反复练习，练出太极拳的内涵以及意蕴，决不能随意的进行学习。
