2.“意”是主导
太极拳讲究用意不用拙力，对初学者虽然有一定困难，但也不是不可理解。练拳时可以从“假想”入手，练习意气的感知。比如我们以陈氏太极拳斜行拗步第五动为例，左弓步右手前推时，你可以假设前方有一个人，你用右手掌推他，前推之劲的大小你自己可以掌握，前推之时要意注丹田，并使真气徐徐贯入丹田，此时小腹部隆起，命门同时向后膨胀，并且带脉一圈也要随之向四周膨胀，这时你可以假想丹田之气沉到海底，然后顺尾椎上升到脊背，再后从脊背到大椎到肩到肘到掌，后从内劳宫穴透出气来。这种假想初学时很渺茫，但练习时间长了，就能运用自如了。
关于意念“假想”，其实在武术其他门派中也有同样类似的练法，如大成拳的七步功法中的站桩和试力两部功法，就非常强调意念调控与精神假借的训练。如其桩法中讲意念的“头如线吊”、“双手抱球”、“手按水中漂木”等等。这些意念活动的目的，主要为帮助初学者以抽象思维方式来正确地掌握姿势，体会力量，抑制杂念，放松人静。
太极拳的运气和气功家的运气有所不同，一般气功家炼气是意念专注于一点，而太极拳练的是活劲，气由意导，所谓“以意行气，以气运身”，“心为令，气为旗，神为主帅，身为驱使”。气为形体的动力，气行之内，体形之于外，表里一致，是为完整。每二动，唯手先着力，随即松开，尤须贯串一气。
始而意动，既而劲动，转接要一线串成。.行拳时要求气贯四梢，勿使有断续处，“行气如九曲珠，无微不到，气遍身躯不少滞”。实践证明太极拳的整个修炼过程完全应以意气为主导，行拳走架时全身放松，要用意引导气之运行，内气鼓荡，外形饱满，全身皮毛与大自然之大气相互鼓荡，人在气中，气在人中，呈现出一种天人合一的融融自然之情景。常见一些练太极拳之人举手投足毫无定向，漫不经心，这种练法玩玩可以，于练太极功夫相差甚远。而那些自恃有一点拙力之人，打拳推手全靠一身僵力拼老本，如此练功久而久之人不敷出，透支过甚，伤身伤气，功不得法耗时伤神实无益处。
太极拳是生命之学，它既练身又炼心，既重形又重意，性命双修，整个修炼过程以意为主导，以丹田为核心。杨澄浦公云：“气能入丹田，丹田为气的总机关，由此分运四肢百骸，以周流全身。”太极拳一定要把腰劲(丹田劲)练出来，腰劲出不来，不管你怎么动都是“单摆浮搁”。有些人拳架外形练得也不错了，可是细品其味，总觉得淡了许多。观其打拳，动臂摇膀，动腰扭胯，总是扭扭捏捏，感觉别扭不雅。其原因就是腰劲没有练出来，一动不是拱肩架肘就是腰胯乱晃。其病必于腰劲(丹田功夫)求之。陈发科公曰：“内不动，外不动;腰不动，手不发。”陈照奎先生讲;“丹田内转”，一切拳势动作都要“结合丹田带动”。腰是枢纽，丹田是气之源，是核心。拳论中所云：一动无有不动。其“一”者，腰也，丹田也。所以太极拳各种劲力的运用，关键在腰部(丹田)的修炼，练拳一定先要把腰劲练出来。腰劲有了，身体其他各部的劲才会有效地运作。这个腰劲就好比串起那串珠子的线，这条线的抖动，会带动整串珠子的旋动。如果这条线不动，线上的珠子再动也是散珠一串，其动而无章，动而无序，动而无力。这根线牵动着整串珠子，好比腰部(丹田)牵动着全身上下的各个关节，腰部发劲时，丹田之气一部分上升，内气由海底抄尾闾经夹脊、玉枕、三关连成一线，以腰部为核心，上肢之劲出于脊背，由肩而肘到手。丹田之气另一部分下沉由胯到膝至涌泉穴，然后通过脚蹬地其劲反弹，由脚而腿而腰复归丹田。
三、“气”之运行
太极拳在内讲气，在外讲劲，气是劲的动力，劲是气的外在表现，“拳法之妙在于运劲”，实际上就是运气，它们是相辅相成的，互为里表。初学太极拳者在走架推手时，是很难把气劲融成一体和随意随气而发劲的。他们行拳走架往往是手是手劲，脚是脚劲，很多动作是“单摆浮搁”，顾此失彼，不能做到“一动无有不动，一静无有不静”，不能做到每动手到位、脚到位、身到位、眼神到位，从上到下、从里到外形成太极整体劲。前面已经谈到太极拳的气劲是按节循序而行的，气行之源在腰部(丹田)，发劲前身体先要放松，气沉丹田，然后吸气提肛收腹，丹田之气从海底抄尾闾上翻人命门为蓄劲。发劲时呼气，命门之气’前翻人丹田(形成一小周天)，拳论所谓“内有海水波浪翻，外有珍珠倒卷帘”。此行气之法，初时渺茫，时间久之亦能掌握。功夫到一定程度，腰部(丹田)之气始终是饱满的。呼吸运气，体现在内就是气沉丹田和丹田内转，也就是腰部的螺旋鼓荡。做到了这些，在行拳走架和推手时，才能随意收发自如，从而发挥劲力之威。陈鑫曰：“出肾人肾是真诀。”丹田是气之源、劲之发动机，出劲人劲’都离不开腰部(丹田)的枢纽作用。
