1、色 各种药材的颜色是不同的，药材因加工或贮藏不当，就会改变其固有的色泽。药材的颜色是否符合要求，是衡量药材质地好坏的重要因素。如果外观色泽改变，往往意味着它的化学成分及临床疗效都有改变，如大黄、黄连变黑，黄芩变绿，荆芥、薄荷变黯，槟榔、白芍泛红等，都是质变的标志。炮制可改变饮片的颜色，炒焦品表面呈焦黄色，炒炭后表面焦黑色，内部焦黄色，若内外全黑即为不合格。饮片变色多与药材伤水、火燥不及时、炮制不当、贮藏日久、虫蛀生霉、经常日晒等有关。
2、香 各种药物固有的气味，是鉴别真伪优劣的依据之一，如鱼腥草具鱼腥气，白鲜皮具羊膻气，香加皮具浓厚的香气可与地骨皮区别。种子类药材炮制时，要炒至鼓起有香气溢出为合格。有的药物贮存过程中，有效成分会逐渐挥发散失，香气变淡，用到临床也会影响疗效，麝香密封阴凉干燥处保存就是这个道理，薄荷、荆芥、细辛年久失气则疗效下降。所以要加快药材流通，减少贮存时间，保持药材的新鲜度。
3、味 药材的味道与本身含有的成分有关，也是衡量品质的标准之一，如乌梅、木瓜、山楂以酸为佳，黄连、黄柏以苦为佳，甘草、党参以甜为佳，荜茇以辛辣为佳，辣味可以帮助鉴别海风屯与青风屯，生半夏、生天南星辛辣、麻舌、刺喉、忌口尝，炮制标准以味淡、不麻舌为合格。
4、形 形指形状、大小、厚薄等，也是影响疗效的一个重要因素。当前的药材流通环节中个体经营者居多，由于缺乏相应的专业素质，加上为了省时省力，追求经济效益，加工的中药饮片很多不合格，主要是形偏大、偏厚，段偏长，调剂不方便，影响成分煎出。
5、结语 为了提高中药饮片质量，提高疗效，则应该遵守科学的规范标准，严格按照《中药饮片炮制规范》炮制各种中药饮片。将中药饮片实行商标注册，统一标准，就是为了更好地对饮片的质量保证提供合法性和可信度大小的依据，给中药饮片一个合法的“身份证”—商标是势在必行的，也是中药打入国际市场必须具备的条件。这样中药饮片的质量才能得到保证，才能保证中医辩证施治临床用药安全有效，使祖国中药学更好的发扬光大。
