何谓素食?素食有什么优点?
素食并没有一种单一的饮食模式。素食主要是指植物类食品：水果、蔬菜、豆类、谷物、种子和坚果。也可能包括蛋、奶产品之一，或两者皆有。所谓的奶素食是指蔬果、谷物、奶和奶产品。而所谓的奶蛋素食亦包含蛋类食品。全素食或严格的素食则完全不包含任何的肉类、鱼类、家禽、蛋类和奶产品。
中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授范志红在其博客曾经介绍：国外研究发现，总体上看，素食者患高血压、心脏病的风险较低，肥胖的危险也比较小。和其他饮食习惯的人相比，甚至和蛋奶素的人相比，吃纯素的人平均血压和平均体重低，糖尿病、心脏病等各种慢性病风险都小，肠癌、前列腺癌危险也低。从血液流变学指标上来看，红细胞的变形性也比较好。
吃素食存在怎样的风险?
由于肉类中存在大量蔬菜水果中不含有的物质，如果长期吃素食，可能会出现某些因营养物质缺乏而导致的病症。如果只是蛋奶素食者，营养吸收也还算均衡，但铁的吸收可能偏低，需要注意不要出现缺铁性贫血。
但是如果是全素食者就很容易出现问题了，完全不吃蛋奶肉类很容易缺铁、缺锌，严重的是缺乏维生素B12，因为维生素B12只能由动物性食物提供，如果长期不食用动物性食物，缺乏维生素B12会导致恶性贫血、月经不顺、恶心、食欲不振、体重减轻、记忆力减退、精神忧郁等一系列健康问题。
