1916年，美国市场上首先出现了指甲油，接着又大批生产唇膏。自1920年，好莱坞开创电影时代，片厂化妆师也塑造出不少西方女子刻意模仿的影坛美女形象。到现代，人们的审美观发生了深刻变革，皮肤白皙嫩滑不再是人们崇尚的唯一标准，代表健美的古铜色也曾风行一时，被人们奉为时尚。另外，男子们也开始注重自身形象，这一方面是由于社会意识所发生的变化，另一方面则是化妆品生产商对这一巨大市场争夺的结果。
至于早的整形外科则出现在印度，约活动于公元前 5 世纪印度外科的鼻祖妙闻(Sùsruta，音译名是苏斯拉他)在他堪称外科学百科全书的著作《妙闻集》中记载了鼻成形术：为了再造一个鼻子，要从患者的前额切下一块叶形的皮肤，在鼻梁上要留下一根“叶柄”，然后将这块皮肤表面朝外，向下翻转，包住两根充作鼻腔的人工导管——据记载通常是竹管，然后固定在面部。妙闻还记载了使已经彻底撕裂的耳垂得以恢复的过程，即从无耳垂者的面颊上切下一块活肉，但是这块活肉的一端应当附着在原来的位置(面颊)上，然后再用解剖刀在准备恢复耳垂的部位留上一些轻微的划痕，而先前切下的肉也就应该贴在这个部位。这种手术到今天在原理上仍然没有什么不同，只是使用的皮肤来自于耳朵的后部。
