盛夏苦瓜当道
湖南的夏天常常是一连几个月 的桑拿天，让人透不过气来。这时节，湖南人经常做的一道菜就是苦瓜汤。酷暑热天，一碗苦瓜汤下肚，汗一冒，立刻通体凉快下来。
为避免对苦瓜的苦味“尝而却步”，很多湖南人在做苦瓜前会先用盐腌一下，再用手抓一抓，挤去一些水分，冲洗完再炒，这样苦昧就淡了很多。现在，苦瓜渐渐以其独特的苦味渐渐征服国人，不仅是湖南人，全国各地都有苦瓜的“粉丝”：夏季要吃“苦”的饮食理念已逐渐深入人心。
苦瓜的益处处
传统医学认为，苦瓜味苦性寒，有清热泻火的功能。《本草纲目》称其能“除烦热，解劳乏，消心明目”。现代营养学也发现了苦瓜的诸多好处。
消暑、开胃
苦瓜的苦味源于其含有的苦瓜甙、苦味素和奎宁。苦瓜甙和苦味素有刺激胃液分泌的功能，可健脾开胃、增进食欲。而奎宁则可抑制过度兴奋的体温中枢，用于消暑解乏。夏季天热，人们常感烦热困乏、食欲不振，所以苦瓜很适合在夏天食用。
降血糖
研究发现，苦瓜中的多肽类物质(每100克苦瓜含多肽类物质25毫克)有明显的降血糖的作用。我国北京大学医学部的科研人员也在研究中发现，苦瓜多肽类物质有快速降糖，调节胰岛功能，修复β细胞，增加胰岛素的敏感性，预防改善并发症，调节血脂，提高免疫力的作用。对2型糖尿病患者来说，苦瓜是一种理想食品。
有助减肥
每100克苦瓜的热量还不到1 9千卡，只比小黄瓜多3千卡，却更有饱腹感，有助于减肥。
日本冲绳是有名的长寿之乡，当地人的长寿秘诀之一就是常食用苦瓜。所以，很多人因畏苦而对苦瓜敬而远之实在可惜。不妨照搬上述办法，由淡及浓，慢慢培养对苦瓜的口味喜好。
健康吃苦瓜
苦瓜的吃法很多，可凉拌，可做汤，可清炒，可制成各种饮品，而常见的还是佐菜。苦瓜有“不传己苦与他物”的特点，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮时，不会把苦味传给对方，因而被誉之为“君子菜”。
苦瓜吃法如此之多，在营养上有没有区别呢?答案是肯定的。日本营养学家的研究显示，有利于健康的吃法当属苦瓜茶和苦瓜汁。
现代医学研究证实，喝苦瓜茶是有益于人体吸收的食用方式，可让苦瓜的大部分营养成分发挥出来，且容易被人体吸收。
苦瓜中的维生素C能预防皮肤老化，降低血液中的胆固醇，但维生素C不耐热，榨成汁喝比加热炒菜吃更为营养。
需要注意的是，苦瓜性凉，脾胃虚寒者和孕妇不宜一次食用过多。
