从道家导引养生保健的观点来看,所谓“通任督”即是通三关(尾闾、夹脊、玉枕),行“周天”运转之意。道书《太平经》认为,普通人的寿命极限为一百二十岁,但只要以导引的方式锻炼内功,从“逆”的方向上夺天地之造化,凝练精、气、神,就可以挑战寿命的极限。督脉起于会阴穴,经背脊三关而达头顶的百会穴,再由身前的任脉而下入丹田,此循环称为“周天”。而所谓“逆”的方向,即是指与上述经脉循行的途径相反的方向。经书上说:“顺成人,逆成仙”,只要锻炼得法,女子以练任脉为主,盈其血,男子以练督脉为主,盈其气;并从“调心”、“入静”着手,行功者即可斡旋元气、河车倒转,而使身形固养,寿与天齐。
道家的导引养生保健内功可分为三个阶段,第一阶段是将先天之精与后天之气(水谷精微)结合凝练成精,称为“初关”;此后再进入大周天练气化神阶段,谓之“中关”;后再进入大定阶段,达“上关”之练神还虚的境界,可得道体。其中初关为九月关、中关为十月关、上关为九年关,可见修练内功之不易。至于借外力打通任督二脉的可能性,经典文献中虽然记载了关于内功深厚的道士“布气”之说(即发放外气为人治病),但除了武侠小说以外,正史中未曾见到以外气打通任督二脉之记载。
3、捏脊
捏脊是通过重点修炼督脉来实现打通任督二脉的方法。即从脊椎末端的肌肉开始捏起(用大拇指和食指捏起肌肉),顺着脊椎向上捏,一直捏到脖子。捏到脖子时,应在垂直的方向向上提捏3下,之后再用食指和中指从颈部一直沿着背部向下捋顺下来。捏脊的目的在于通过刺激督脉以活跃任脉,使二脉交相呼应,终实现二脉融会贯通的目的。
中医学认为,督脉位于人体背部的正中,督脉的两侧均为足太阳膀胱经的循行路线。督脉和膀胱经是人体抵御外邪的第一道防线。通过捏脊,可以疏通经络,达到调整脏腑功能的目的。现代科学研究证实,捏脊可以激活“躲”在脊椎两侧的大量免疫细胞,以达到增强体质的目的。同时,捏脊还可以刺激人体的植物神经干和神经节,并通过复杂的神经活动,起到提高机体免疫力的作用。此外,捏脊还可以整体地、双向地调节五脏六腑的机能,从而有效地防治多种疾病。
采用捏脊的方法来打通任督二脉的成功率微乎其微,但此法却是具有打通任督二脉可能性的危险性小,且省时省力的一种方法。此外,从现代养生保健的角度来看,捏脊也不失为一种强身健体、益寿延年的好办法,是非常适合现代人采用的保健养生法。