三、劲力特点
内劲和外劲各有特点，外劲的特点表现为单向性，即从劲的起点到止点呈直线，就像射出的箭一样，对方对外劲的感觉为刚硬..虽然通过身体的转动和手臂的旋转也可以产生类似圆弧和螺旋运动，但这只是用关节改变了力的方向，力的性质没有改变——单向性。如同汽车在直道上行驶和在弯道上行驶而已。外劲虽然可以走化对方，但其直接作用于对方使自己的意图明白无误地告诉对方，因为外劲的单向性使自己在攻击对方时很容易丢失自我，偏离中心而反被对方借劲。外劲因为刚硬，只能作用于外表并受阻于外表，很难渗入对方的中心点，只能在对方的圈外去影响对方。同样的道理，对方的来劲因为肌肉用力的原故，很难将外力吸收而产生顶劲。
内劲的启动以腹部(丹田)为核心，由里及外，逐层鼓荡放大波浪式传递。内劲的特点表现为从核心向四周扩散，如同地震的震心向四周波及一样，又如同一块石头溅起的波纹向四周散去一样。内劲因为外柔内刚，松柔的外表就好象一道屏障将自己的中心和劲源遮挡着，对方不明其意，当对方外力作用于我时，外层的受力点弹性接之，缓冲部分劲力，然后逐层递减直至消化吸收外力，使对方发劲制我的企图落空。相反，自己可以通过松柔的外表将劲力渗入对方体内，影响对方中心，使其转换不灵不由自主地失去重心，即引进落空，对方只觉被吸而起，内劲冈从核心向四周鼓荡，使自己居中能支撑八面，同时对方感觉不到力点，只觉被弹而出。
四、劲力的运用
我们先来看看日常生活中的一些现象。
(1)倒开水时，我们有时会将一空瓶子误当成盛满水的瓶而提得高高的。因为用提满瓶水的力去提了空开水瓶。
(2)两人拔河时，一人松开绳子另一人就会摔倒。因为维持人平衡的力没有了。
(3)人走路时，不小心滑了一下，他会下意识地全身一紧。因为他的身体重心受到了影响。
从太极拳的角度思考，第一例可以看出：空可以借力;第二例可以看出：维持平衡的力同时影响平衡;第三例可以看出：人体重心受到影响后会本能地发出劲来(这种劲暴露，僵硬，易被控制)。从太极拳劲力的特点可以看出，外劲通过固定关节稳定身体;内劲通过松沉稳定身体。外劲通过躯体和上肢的旋转在身体外围作弧形运动;内劲则通过丹田向身体四周扩散作鼓荡运动。外劲通过旋转走化对方;内劲通过鼓荡吸放对方。因此只有内劲外劲结合起来才能巧妙地利用这些规律，给力对方让其依附我的力维持平衡，然后去影响对方的平衡;尽可能去影响对方的重心，让其作出本能反应，借力打力。
