含蓄私密的情爱信物
肚兜开始让人具有情爱联想，应是从杨贵妃开始，据《唐宋遗史》及《绿窗新语》等书记述，杨贵妃与安禄山私通，两人颇为狂悖，无意之间安禄山的指甲激动地误伤了贵匠胸乳，贵妃旦心被皇帝发觉，于是制袔子以遮之，没想到唐玄宗见之大为性起，愈加宠爱无边，后宫嫔妃未悉深情，反以为贵妃在玩不肯露乳以诱惑皇上的手段，见皇上果真钟情于此，遂群起效之，成为一时风俗，这股潮流风吹到民间后，满街只见喜穿暴露装和透视衣的唐代女子“长留白雪占胸前”，透明的罗纱下内衣若隐若现，极具风情，极为养眼。
而后的肚兜，越加具有情爱色彩，宋代就变成短到仅能遮住胸部的“抹胸”了，元代干脆称为“合欢襟”，很直白的喻示着男女情爱，这些情色肚兜系列甚至会很直接地绣上春宫图，多为风月场所的女子钟爱之物，明代套色春宫画册《花营锦阵》和《风流绝畅》中有不少性爱场景，其中的女子大多只着抹胸，一痕雪脯，无限春色尽在其间。
如此私密之物，当然也就承载了爱情信物的重大使命，含蓄的古代文人，也喜欢拐弯抹角地用香艳的肚兜来给人留下无限遐想空间，《红楼梦》中有这样一个情节：一日，宝钗来到怡红院，正值宝玉午睡，袭人在旁为其绣肚兜—一白绫红里的肚兜上面扎着鸳鸯戏篷的花样。袭人出去后，宝钗见那个红莲绿叶五色鸳鸯的活计实在可爱，不由地拿起针来就替她做，未曾想，却被黛玉撞见……肚兜本乃贴身之物，女子可制作肚兜，悄悄赠予男子，以表达情怀，袭人为宝玉绣肚兜，是作妾的职责所在，而宝钗为宝玉绣肚兜就未免让人产生暖珠的联想，尤其是上面还绣的是鸳鸯戏莲图案，也难怪黛玉撞见后心中会酸酸的，小女儿心思表露无遗。
媚而不俗的情趣时尚
当肚兜所代表的内衣文化发展到今天，已从情色和情爱中延伸出一种新内涵—一情趣，主要用于增加伴侣间的性趣。在一项关于内衣的调查中，有92%的男人认为性感内衣是具挑逗性的服饰，而这92%的男人中又有73%表示性感内衣是使他们能在长期固定的男女关系中维持性趣的功臣。
记得一部电影中有这样一个情节：气氛暧昧的卧室里，男人和女人一开始就是激情澎湃，及至除去外衣后，男人却突然没了兴致，因为他看到女人的内衣已破损褪色，女人也觉得无地自容，极为尴尬。此情节虽然有些夸张，但也充分说明了内衣在两性关系中的重要使命。于是，各式各样的情趣内衣大行其道，而充满神秘性感元素的肚兜也再度掀起了时尚风潮，暧昧的灯光下，被严密包裹的酥胸，半隐的蜂腰，让人不禁想一探背后的春光，翩然转身，一片裸露的雪背闯入眼中.那一抹充满含蓄的性感，媚而不俗、艳而不妖，简简单单，却又将女性的柔美、性感等各种特质以一种合适的方式展示着，就如爱莲说中香远益清，独具风味，这是属于两个人的情调。
肚兜之美，还让它成为了聚光灯下明星们的性感礼服和街头新潮女孩的时髦标志，这一次，是“内衣外穿”的潮流，章子怡在国际电影节上以大红肚兜与雪白肌肤闪亮登场，巩俐、阿Sa、林志玲、白灵、孙俪等一众女星也把肚兜当作外套甚至礼服穿着招摇过市，惊鸿一瞥中，春色满眼，香艳无限。
