一些危险因子包括吸烟、血脂异常、高血压、糖尿病及肥胖等可以导致冠状动脉内皮损伤，血液中的脂质颗粒容易聚集于这些损伤部位，先形成脂肪沉积，继而形成粥样斑块，就是我们通常所说的冠状动脉粥样硬化。由冠状动脉粥样硬化造成管腔狭窄或者闭塞，导致心肌缺血或梗死的一种心脏病，我们称之为冠心病。
冠状动脉粥样硬化及冠心病的临床表现，主要取决于冠状动脉粥样硬化导致的管腔狭窄及心肌缺血程度。
1.一般来说，单纯冠状动脉粥样硬化不会引起临床症状。
2.如冠状动脉粥样硬化继续发展，斑块逐步增大向血管腔内隆起，管腔逐渐变窄，管径狭窄。若管径狭窄大于50%，则冠心病诊断成立。
3.若管径狭窄达75％以上，则可发生心绞痛、心肌梗死、心律失常，甚至猝死。
二者的关系简言之：各种危险因素→冠脉内皮损伤→脂质沉积→冠状动脉粥样硬化→管腔狭窄→管腔狭窄加重（＞50%）→冠心病。
值得一提的是，少数年轻患者冠状动脉粥样硬化虽不严重，甚至没有发生粥样硬化，也可以因冠状动脉痉挛而发病。
