中医几千年前就注意到，进食的规律足以对生命保健健康起到非常大的影响。隋唐名医，一代药王孙思邈活了至少120岁，他在《千金要方》中说：“不知食宜者，不足以存生也。”《素问·上古天真论》中也说“上古之人，其知道者……食饮有节，起居有常。”这些都是告诫人们饮食要有规律、有节制。
中医有句话叫“饮食自倍，肠胃乃伤”。食饮暴摄，则脾胃受伤，这是“三因致病学说”之一大病因。脾胃为后天之本，气血化生之源。脾主运化水谷、运利水湿，化生精微，胃主腐熟水谷，脾胃受伤，不能腐熟水谷不能化生精微，则气血生化乏源，导致气血亏虚。食物不消化则成食积，水饮不化则留而为饮，痰湿内生，则可变生百病。
此外，大病初愈的人一定要注意饮食节制，这也是养生祛病之道。
过则伤其正
金代医家张从正提出：“五味贵和，不可偏胜。”李东垣《脾胃论》中提到：“至于五味，口嗜而欲食之，必自裁制，勿使过焉，过则伤其正也。”在《素问》中有很多这方面的论述。“膏粱之变，足生大疔”是说过食高脂食物，易生疾病。还有“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝。味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑。味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚。味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命。”这些是按五行分类，分别论述了饮食滋味偏嗜的具体危害。
现在方便食品泛滥，已经成了公认的“垃圾食品”。这些食品多数为高盐或辛辣刺激食品。辛味五脏归于肺，“肺主皮毛”，“肺朝百脉”，所以过食则变病百生。大家都知道，高盐饮食易患心脑血管病。所以很多心肾类疾病都要求少盐或无盐饮食。
